Ravnoteža tekućine je stanje u kojem osoba konzumira onoliko tekućine koliko eliminira kroz procese poput znojenja i mokrenja. Kada gubitak tekućine premašuje unos ili ljudi piju previše, može se pojaviti neravnoteža i uzrokovati zdravstvene probleme. Kaže se da pacijenti s tekućinom u ravnoteži imaju “euvolemiju”. Brojne stvari mogu utjecati na stopu potrošnje i izlučivanja, izbacujući tijelo pacijenta iz homeostaze.
Tijelo eliminira otpadne tekućine prolazeći ih kroz bubrege za izlučivanje i koristi stvari poput znojenja za regulaciju temperature. Kako ljudi doživljavaju gubitak tekućine, razvija se žeđ koja ih potiče da piju više kako bi održali ravnotežu tekućine. Ljudi mogu razviti zdravstvena stanja poput proljeva ili povraćanja, uzrokujući tako brz gubitak tekućine da ne mogu nadomjestiti tekućine čim ih eliminiraju. Isto tako, neka stanja mogu potisnuti žeđ, ili obrnuto, učiniti ljude toliko žednim da piju previše, razrjeđujući elektrolite u tijelu i dovodeći do oštećenja stanica.
Pacijent koji ne dobiva dovoljno vode može razviti simptome kao što su tamni urin, smanjeno izlučivanje mokraće i promijenjena razina svijesti. Bolesnici s previše vode mogu postati zbunjeni i dezorijentirani. Opcije za liječenje mogu uključivati davanje pacijentima intravenskih ili potkožnih tekućina, ponekad pomiješanih s elektrolitima, kako bi im se vratila euvolemija, zajedno s davanjem elektrolita pacijentima za rješavanje situacije u kojoj je previše tekućine u cirkulaciji.
Ovo je jedan aspekt homeostaze, delikatne ravnoteže tjelesnih sustava koja ljude održava zdravima i funkcionalnim. Ako pacijentova ravnoteža tekućine doživi poremećaj, može doći do kaskadnog niza rezultata i pacijent se može opasno razboljeti. U bolničkim okruženjima, gdje ljudi mogu biti slabi i osjetljivi na zdravstvene probleme, pružatelji njege posebno se brinu za praćenje unosa i izlučivanja tekućine, prilagođavajući liječenje prema potrebi kako bi nadoknadili promjene u pacijentovom stanju.
Ljudi koji rade po vrućem vremenu, intenzivno vježbaju i koji se bave teškim fizičkim radom moraju paziti na ravnotežu tekućine. Mogu izgubiti puno tekućine kroz znoj i možda nisu svjesni koliko su izgubili. Važno je piti vodu kako biste ostali hidrirani i klonili se stvari koje bi mogle narušiti ravnotežu tekućine, poput alkohola i vrlo slane hrane. Osobe koje počnu osjećati nevolju treba odvesti na hladno mjesto i dati im male gutljaje vode kako bi vidjeli hoće li se oporaviti. Ako se pogoršaju, možda će biti potrebno otići u bolnicu.