Razdoblje čuvanja dokumenta razdoblje je u kojem se dokument mora pohraniti nakon što se više ne koristi jer će ga možda trebati referencirati u nekom trenutku u budućnosti. Razdoblje čuvanja je izraz koji se najčešće povezuje s računovodstvenim i poreznim dokumentima, iako su odvjetnici također obično dužni čuvati dosjee klijenata neko vrijeme nakon završetka zastupanja. Možda je najznačajniji primjer zakonskog razdoblja čuvanja u Sarbanes-Oxleyjevom zakonu, koji je zakon protiv prijevara donesen u Sjedinjenim Državama 2002. godine, koji zahtijeva da se dokumenti povezani s revizijama čuvaju sedam godina. Potrebna razdoblja zadržavanja razlikuju se ne samo od industrije do industrije, već su također različita u različitim jurisdikcijama.
Razlozi koji stoje iza svakog određenog razdoblja čuvanja ovise o pravilima određene industrije, ali su općenito usmjereni na osiguranje mogućnosti upućivanja na dokumente u nekom trenutku u budućnosti. Predviđeno vrijeme treba pokriti cjelokupno vrijeme u kojem će biti potrebna mogućnost da se ukaže na dokumente. Razlozi za upućivanje na dokumente mogu biti u svrhu porezne revizije, tužiteljske svrhe ili iz općih razloga zbog kojih će se dokument vjerojatno pozivati tijekom određenog vremenskog razdoblja.
U Sjedinjenim Državama, na primjer, dokumenti o osobnim prihodima, koji uključuju sve potvrde ili druge dokaze o odbicima koji su napravljeni, obično se moraju čuvati tri godine nakon podnošenja prijave jer je to obično razdoblje u kojem se nečija osobna porezna prijava može revidirati. Odvjetnici općenito moraju čuvati sve dosjee klijenata u dobroj formi šest ili sedam godina nakon završetka zastupanja. To je zato što je to maksimalni rok zastare – vrijeme nakon događaja za koje netko može podnijeti tužbu koja proizlazi iz tog događaja – za gotovo sve moguće tužbe. Osnivački dokumenti tvrtke imaju neograničeno razdoblje čuvanja jer su potrebni sve dok tvrtka posluje.
Zakonodavno tijelo Sjedinjenih Država donijelo je Sarbanes-Oxleyjev zakon iz 2002. kao odgovor na nekoliko slučajeva prijevare s vrijednosnim papirima u tvrtkama koje su nanijele ozbiljnu štetu ulagačima. Sarbanes-Oxley je pokrenuo nekoliko regulatornih postupaka za tvrtke koje treba slijediti kako bi zaštitili ulagače od prijevara onih koji vode tvrtku. Jedna od najznačajnijih odredbi Sarbanes-Oxleyja bila je institucija razdoblja čuvanja od sedam godina za sve dokumente relevantne za reviziju financijskih izvještaja.