Pojam močvare odnosi se na močvare, močvare i tresetišta, kao i na mnoga druga područja s vodonosnim tlom. Ove močvare predstavljaju jedinstvene ekosustave koji su u stanju podržavati biljke i životinje koje ne mogu preživjeti nigdje drugdje na zemlji. Nažalost, suvremeni razvoj i napredak predstavljaju značajnu prijetnju močvarnim područjima diljem svijeta, što je mnoge zemlje navelo da poduzmu korake za zaštitu ovih zemljišta. Očuvanje i zaštita često započinje razgraničenjem močvara, što je proces uspostavljanja formalnih ili pravnih granica oko ovih osjetljivih ekosustava.
Proces razgraničenja močvarnog područja može se dramatično razlikovati ovisno o zahtjevima u svakoj zemlji ili regiji. U pravilu, razgraničenje uključuje uzimanje uzoraka tla samog močvarnog područja, kao i tla na rubovima područja. Posade također mapiraju močvarno područje i bilježe prisutnost biljnih, životinjskih i vodenih vrsta. Većina regija definira močvarno područje kao područje s hidričnim tlom koje može podržavati močvarne vrste i biljni svijet. Obično se granica močvarnog područja može definirati kao točka u kojoj ove značajke više nisu prisutne.
Nakon dovršetka razgraničenja močvarnog područja, ekipe postavljaju fizičke oznake na polje kako bi pokažu programerima i izvođačima gdje počinje zaštićeno područje. Oni također mogu izraditi topografske ili zračne karte kako bi ilustrirali te granice. Većina regija zahtijeva da lokalni inspektori ili agenti odobre ove karte i granice prije početka bilo kakvog rada.
Razgraničenje močvara vrlo je težak proces, uglavnom zato što se vrlo malo ljudi može složiti oko toga što je to močvarno područje. Može se dodatno zakomplicirati različitim definicijama i zahtjevima na lokalnoj, državnoj i saveznoj razini unutar regije. Na primjer, Inženjerski zbor Sjedinjenih Država (SAD) osigurava savezne standarde za razgraničenje močvara, a ti se standardi stalno mijenjaju. Pojedine američke države i gradovi imaju svoje definicije i standarde, od kojih se mnogi značajno razlikuju od federalnih definicija.
Zbog složenosti ovog procesa, razgraničenje močvara često provode visoko obučeni stručnjaci. Neki prolaze obuku od saveznih ili državnih agencija za zaštitu okoliša, dok drugi imaju diplome iz znanosti o okolišu ili srodnih područja. Čak i u područjima gdje nije potrebna posebna obuka, pojedinci mogu otkriti da su obuka i iskustvo ključni za navigaciju u procesu razgraničenja močvara. Programeri bi trebali biti spremni potrošiti mnogo vremena i novca na pripremu za postavljanje granica i dobivanje dopuštenja prije početka projekta u blizini potencijalne močvare.
Iako razgraničenje močvara zahtijeva ogromna ulaganja vremena, novca i truda, ono također pruža nemjerljive koristi društvu. Ako su močvare poremećene, biljne i životinjske vrste možda neće preživjeti. Močvare također pomažu u smanjenju poplava unutar područja i djeluju kao filter za otjecanje oborinske vode kako bi se smanjila razina onečišćenja zraka i vode. Konačno, mnoga močvarna područja djeluju kao ponori ugljika, pomažući u zarobljavanju ugljičnih plinova kako ne bi mogli pobjeći u atmosferu. Svaki put kada je močvarno područje poremećeno, velike količine ugljika mogu se osloboditi u obliku emisija stakleničkih plinova, što doprinosi globalnom zatopljenju.