Razina djelovanja odnosi se na minimalnu razinu kontaminanata koju dopuštaju vladine regulatorne agencije u hrani, vodi, lijekovima i stočnoj hrani. Državni dužnosnici postavili su razinu djelovanja za specifične toksine u proizvodima koje konzumiraju ljudi i životinje. Kršenje razine radnje moglo bi dovesti do pravnog postupka od strane agencije koja nadzire zdravlje i sigurnost ovih proizvoda, uključujući uklanjanje proizvoda iz distribucije. Razina djelovanja temelji se na neizbježnoj kontaminaciji proizvoda i ne predstavlja dopuštenje dopuštanja štetnih tvari. Te agencije smatraju nezakonitim namjerno dopuštanje toksina na bilo kojoj razini.
Razine tolerancije na pesticide, herbicide i štetne metale u hrani i stočnoj hrani pokrivaju širok raspon otrova i dopuštenih količina u određenim artiklima. Na primjer, regulirana je razina kadmija za posuđe koje se koristi u kuhanju i kao jela za posluživanje, s jednom radnom razinom za šalice, a drugom za zdjele za posluživanje. Isto tako, prihvatljiva razina onečišćenja može se razlikovati za različite vrste orašastih plodova, a razina pesticida u žabljim kracima odnosi se samo na jestivi dio. Uvoznici rakije ograničeni su na akcijske razine od 35 posto metilnog alkohola.
Razina djelovanja primjenjuje se na svaku potencijalnu štetnu tvar u javnoj pitkoj vodi koja može uzrokovati zdravstvene probleme. Za svaku organsku i anorgansku kemikaliju, za dezinficijens i njegove nusproizvode, za mikroorganizme i za izlaganje radionuklidima postavlja se različita razina djelovanja. Uz svaku razinu djelovanja, regulatorne agencije navode moguće štetne učinke svakog onečišćivača na zdravlje.
Bakterije u vodi iz životinjskog ili ljudskog izmeta uzrokuju gastrointestinalne bolesti, dok drugi toksini mogu uzrokovati ozbiljnije zdravstvene rizike. Sredstva za dezinfekciju vode za piće povezana su s povećanim rizikom od raka, poremećaja jetre, bubrega i središnjeg živčanog sustava te anemije u djece. Mikroorganizmi mogu dospjeti u dovod vode iz drenažne vode, uzrokujući iritaciju očiju i nosa.
Anorganske kemikalije iz naftnih i drugih proizvodnih pogona također mogu oštetiti pitku vodu. Poznato je da određene kemikalije doprinose visokom kolesterolu i krvnom tlaku. Druge tvari mogu dovesti do problema s kožom i cirkulacijom te većeg rizika od raka. Cijanid koji ispuštaju proizvođači metala povećava rizik od oštećenja živaca i zastoja u razvoju kod djece.
Vlada postavlja razine djelovanja na temelju znanstvenih spoznaja o toksinima. Povremeno ažurira razine tolerancije kako nove informacije postanu dostupne. Proizvođači hrane, lijekova i hrane za životinje preuzimaju odgovornost da budu u tijeku s revidiranim razinama djelovanja za proizvode koje proizvode. Postavljanjem razina djelovanja, regulatorna agencija se nada zaštiti potrošača i okoliša. Razine djelovanja na radnom mjestu pomažu u zaštiti zaposlenika od štete.