Različiti učinak odnosi se na testove zapošljavanja ili prakse koje negativno utječu na zaštićenu klasu pojedinaca. Prema zakonodavstvu o građanskim pravima u Sjedinjenim Državama, kvalifikacije i uvjeti zapošljavanja koji imaju različit utjecaj mogu rezultirati kršenjem pravila jednake zaštite. To može izložiti tvrtku potencijalnim sudskim sporovima, novčanim kaznama i kaznama.
U Sjedinjenim Državama postoje mnogi zakoni koji štite manjine i pojedince koji imaju dugu povijest diskriminacije. Na primjer, naslov VII Zakona o građanskim pravima iz 1964. čini nezakonitim da poslodavci diskriminiraju pri zapošljavanju, otpuštanju ili uvjetima zapošljavanja na temelju rase, vjere, spola, nacionalnog podrijetla ili boje kože. Amerikanci stariji od 40 godina nalaze sličnu zaštitu u Zakonu o dobnoj diskriminaciji pri zapošljavanju (ADEA), a Amerikance s invaliditetom štiti Zakon o Amerikancima s invaliditetom (ADA).
Budući da ovi zakoni o građanskim pravima zabranjuju diskriminaciju u bilo kojem aspektu zapošljavanja od zapošljavanja do otpuštanja do promaknuća i svega između, testovi ili kvalifikacije koji nepravedno utječu na jednu zaštićenu klasu ljudi nisu dopušteni. Jedina iznimka od ovog pravila je ako postoji bona fide profesionalna potreba za testom koja se ne može zadovoljiti na neki način koji ne stvara različit utjecaj. Povjerenstvo za jednake mogućnosti zapošljavanja i suci ili porote odlučit će o tome postoji li bona fide razlog od slučaja do slučaja, ali općenito, tvrtka mora biti u mogućnosti dokazati da je test bio neophodan kako bi se osigurao uspjeh zaposlenika u njegovom radu. posao i da nije postojao drugi način testiranja te vještine koji nije negativno utjecao ili davao prednost jednoj klasi ili skupini ljudi u odnosu na drugu.
Postoji niz različitih načina na koje bi uvjeti ispitivanja ili zapošljavanja mogli imati različit utjecaj. Na primjer, ako postoji test u kojem se bijelci izvode znatno bolje od Afroamerikanaca u svakoj situaciji, test bi mogao pokazati kulturnu pristranost. Kao takav, test bi se mogao smatrati da ima različit učinak i stoga bi mogao predstavljati kršenje EEOC propisa.
Test koji zahtijeva od pojedinaca da dižu teške materijale može se smatrati da ima različit utjecaj na spol. Stoga bi takav test bio dopušten samo ako bi posao uključivao redovito podizanje teških predmeta. Da je posao bio uredski, ne bi postojao bona fide profesionalna svrha njegovog upravljanja, a budući da je imao različit utjecaj na žene, bio bi nezakonit. Kako bi tužiteljica pobijedila, morala bi dokazati da je test imao značajan negativan utjecaj na one u zaštićenoj rodnoj klasi.