U filmskoj industriji razvoj filma ili jednostavno razvoj odnosi se na početne faze prerade ideje priče u održiv scenarij. Producent se bavi idejom za scenarij koji može biti originalan, temeljen na istinitoj priči ili adaptacija. Producenti također rutinski dobivaju neproizvedene spec skripte od strane suradnika i agenata. Nakon što se producent posveti projektu, počinje razvoj filma i ljudi se dovode da pomognu u ovoj fazi projekta.
Ako se radi s originalnom idejom, priča se često dočarava kroz niz sastanaka i telefonskih poziva s piscima ili suradnicima koji će biti uključeni u projekt. Napisuje se sinopsis, zatim nacrt, tretman i scenarij. Ako počinjete sa spec skriptom, uobičajeni put je prepisivanje i prerada ideje skripte. U svakom slučaju, producenti vole što prije priložiti redatelja i talente za projekt kako bi privukli financijske sponzore i studio. Daljnji prepisi su napravljeni kako bi se zadovoljile želje ili određeni stil(ovi) pridruženog talenta.
Vrijeme koje projekt ostaje u fazi razvoja ovisi o mnogim čimbenicima, ali je razdoblje od mjeseci obično minimalno. Proces razvoja filma je suradnički koji je obično prepun suprotstavljenih kreativnih ideja, sukobljenih ega i visokog potencijala za napetost i stres koji mogu usporiti ili čak izostaviti napredak. Holivudska politika također može diktirati hoće li projekt preživjeti razvoj ili ne. Za planove koji godinama zapinju u ovoj fazi kaže se da su u “razvojnom paklu”.
Pod pretpostavkom da projekt prođe kroz fazu razvoja filma, scenarij se predaje direktoru studija i dodatnim izvršnim producentima koji će osigurati financijsku potporu. Nakon što studio da zeleno svjetlo za projekt (što bi moglo zahtijevati više prepisivanja), prelazi u fazu predprodukcije. U ovoj fazi su napravljeni svi dogovori koji se moraju obaviti prije samog snimanja. Na primjer, film je u potpunosti glumljen, ekipa je angažirana, a setovi su napravljeni i/ili lokacije su odabrane i ugovorno osigurane. Slijedi produkcija ili samo snimanje, nakon čega slijedi postprodukcija ili finalna montaža i faza prikazivanja. Napokon je film premijerno prikazan i objavljen.
Razvoj filma prvi je korak na dugom putu do filmske produkcije. Hollywood ima mnogo više projekata u razvoju nego što će ikada biti napravljeno. Čak i projekt koji uspješno završi razvojnu fazu nema jamstva da će se vidjeti na velikom ekranu. U međuvremenu se može pojaviti bilo koji broj okolnosti koje će dovesti do katastrofe ili otkazivanja projekta. Prema nekim procjenama, manje od 10% razvojnih projekata filmova je ikada proizvedeno, a velika većina je trajno “odložena”.