Razvoj jezika je proces kroz koji osoba razvija i uči jezik tijekom djetinjstva i djetinjstva, što se obično odnosi na nečiji prvi ili primarni jezik. Postoji niz teorija o tome kako ljudi uče i razvijaju jezik, a svaka teorija ima različite pristupe usvajanju jezika. Razvoj jezika obično se događa tijekom prvih 10-ak godina života osobe, a postoje različiti aspekti jezika koji se razvijaju u različito vrijeme. Razvoj jezika često je područje istraživanja i istraživanja koje poduzimaju lingvisti, iako je zbog prirode ovog procesa teško bilo koju teoriju uvjerljivo dokazati.
Budući da netko nema jezik kojim bi opisao proces jezičnog razvoja kako se događa, malo je dokaza iz prve ruke o tome kako se taj proces događa. Većina teorija i razumijevanja procesa proizlaze iz promatranja i istraživanja s obzirom na različite razvojne faze dojenčadi i djece. Postoje četiri glavne teorije o jezičnom razvoju, a svaka ima malo drugačiji pristup procesu.
Jedna od najranijih teorija jezičnog razvoja je da se događa zbog operantnog uvjetovanja. Ovu teoriju obično podržavaju bihevioristi kao što je BF Skinner. Teorija razvoja Noama Chomskyja putem uređaja za usvajanje jezika (LAD) koji je jedinstven za ljudsku rasu jedna je od najsnažnije podržanih i najutjecajnijih teorija na tu temu.
Postoje i teorije koje promatraju usvajanje jezika kroz sličan pristup kao Chomsky, ali bez uključivanja LAD-a u kognitivne mogućnosti ljudskog bića. Konačna glavna teorija o jezičnom razvoju nešto je od kombinacije ostalih. To ukazuje da ljudi detektiraju obrasce u jeziku kao dojenčad, te da društvena interakcija kroz djetinjstvo gura ljude u daljnji razvoj jezika.
Razvoj jezika obično se događa tijekom prvog desetljeća života osobe, a Chomskyjeva teorija također ukazuje da nakon što se određena točka prijeđe bez razvoja jezika, osoba jednostavno gubi sposobnost da to ispravno učini. Postoje i različiti aspekti jezika koje ljudi razvijaju, uključujući gramatiku, koja su pravila koja reguliraju kako su riječi i oznake na određenom jeziku poredane kada se izražavaju. Fonologija, koja se bavi glasovima koji se koriste u stvaranju jezika, također je važna za pravilan razvoj jezika. Tijekom jezičnog razvoja osoba uči ta različita pravila i zvukove i eliminira druge opcije koje se ne koriste u njegovom ili njezinom jeziku za komunikaciju s drugima.