Za osobu koja sama dolazi do ideje za proizvod, razvoj može biti vođen instinktom i dostupnošću doprinosa obitelji i prijatelja. U poslovnom svijetu, međutim, svaka tvrtka koja stvara proizvode obično ima specifičan pristup razvoju novih proizvoda (NPD). Kada tvrtka ima glavnog tehnološkog direktora (CTO), to može biti njegovo ili njezino područje, a on ili ona može donijeti osobni pristup ili koristiti donekle standardan proces razvoja novih proizvoda.
Postoji nekoliko više ili manje standardnih modela za razvoj novih proizvoda koji se sastoje od niza koraka koje mnoge tvrtke koriste ili variraju kako bi zadovoljile svoje potrebe. U jednoj generičkoj verziji razvoja proizvoda, osnovni koraci u ovom proizvodu mogu se opisati kao generiranje ideja; evaluacija ili provjera ideja; razvoj, testiranje i usavršavanje koncepata; obavljanje poslovne analize; razvoj proizvoda i marketing miksa; ispitivanje tržišta; i komercijalizaciju proizvoda.
Model Stage-Gate je drugačiji pristup razvoju novih proizvoda s tvrdnjom da ga koristi oko tri četvrtine ili više vodećih tvrtki u Sjedinjenim Državama, prema neovisnom istraživanju. U modelu Stage-Gate, upravljanje ulazom prati svaku od pet faza u procesu razvoja. Cijelom procesu prethodi generalizirana faza otkrivanja, a pet pravih faza se nazivaju Opseg, izgradnja poslovnog slučaja, razvoj, testiranje i provjera valjanosti te pokretanje. Postoji i pregled nakon lansiranja koji nije identificiran kao pozornica ili vrata.
Noviji skup pristupa naziva se procesima razvoja proizvoda s ultra niskim troškovima (ULCPD). Jedan takav pristup je fleksibilni proces razvoja proizvoda, koji stvara samopriznati kontrast s dvije dosad predstavljene metode. Filozofija koja stoji iza Fleksibilnog dizajna proizvoda je da su kapije, prekretnice i recenzije neučinkoviti i da usporavaju i koštaju proces razvoja. Ovaj proces naglašava međufunkcionalne inženjerske preglede prije zamrzavanja dizajna i ima za cilj održavanje iznimno niskih troškova uz poštivanje agresivnih rokova.