Proces istraživanja i razvoja (R&D) je proces u kojem se razvijaju novi proizvodi. Proizvođači svega, od farmaceutskih proizvoda do osobnih računala, koriste ovaj proces kako bi identificirali nove ideje, te ideje proveli kroz razvoj i na kraju ih pustili na otvoreno tržište za prodaju. Proces istraživanja i razvoja može potrajati mjesecima ili godinama, uključujući doprinose brojnih zaposlenika tvrtke s različitim područjima interesa i skupovima vještina.
Proces istraživanja i razvoja počinje poticanjem ideja. Zaposlenici se mogu sastati radi mozganja, razgovarajući o raznim pitanjima u svom području i proizvodima koji bi se mogli koristiti za rješavanje određenih područja potreba ili zabrinutosti. Općenito, stvara se veliko polje ideja, a zaposlenici tada počinju probirati kako bi identificirali ideje s potencijalom koje bi trebalo dalje istražiti. To može uključivati istraživanje postojećih proizvoda i tehnologije, kako bi se utvrdilo koliko je ideja izvediva, je li ideja originalna ili ne i koliko dobro može biti primljena.
Kako istraživači sužavaju ideje predložene tijekom najranije faze, oni također mogu provesti istraživanje tržišta kako bi saznali koliko će ideja biti prihvaćena od strane javnosti ili potencijalnih klijenata. Koristeći te informacije izdvajaju se ideje s potencijalom, a proces istraživanja i razvoja prelazi u sljedeću fazu, koja uključuje oživotvorenje tih ideja. U ovoj fazi, programeri proizvoda počinju shvaćati kako se ideja može izvesti i rade na prototipovima. Kako se proces istraživanja i razvoja nastavlja, prototipovi postaju sve sofisticiraniji, a dizajneri počinju razmišljati o pitanjima poput masovne proizvodnje, identifikacije problema s prototipom i tako dalje.
S nečim što se približava konačnom proizvodu, proces istraživanja i razvoja se grana. Podružnice tvrtke koje se bave regulatornim pitanjima počinju istraživati propise koji bi mogli utjecati na proizvod i testove koje bi proizvod trebao proći da bi se mogao prodati, kao u slučaju lijekova koje je potrebno proći kroz klinička ispitivanja. Odjeli za oglašavanje u međuvremenu počinju razmišljati o reklamnim kampanjama, brendiranju i imenovanju proizvoda kako bi tvrtka mogla doživjeti uspješno uvođenje proizvoda. Tvrtka također razmišlja o pitanjima kao što su cijene, distribucija i tako dalje.
Kulminacija procesa istraživanja i razvoja idealno uključuje predstavljanje proizvoda javnosti. Međutim, na putu se mogu naići na mnoge zapreke; ideje se mogu odvesti prilično daleko kroz razvoj prije nego što se napuste, a mnoge ideje se brzo izrezuju na početku procesa. Većina tvrtki želi poticati inovacije u istraživanju i razvoju, pa podupiru doprinose zaposlenika u svim fazama procesa, pod pretpostavkom da svatko može imati dobru ideju koja bi mogla koristiti tvrtki.