Reakcija ispiranja alkohola (AFR) je genetska mutacija koja može uzrokovati pojavu dubokog crvenila uz konzumaciju čak i vrlo malih količina alkohola. AFR može uzrokovati druge, teže simptome, uključujući ubrzani rad srca, oticanje kože i povraćanje. U rijetkim slučajevima poznato je da je ovo stanje smrtonosno. Uobičajen je među ljudima azijskog podrijetla i privukao je zajednički naziv “azijski sjaj”, iako se ljudi neazijskog podrijetla ponekad rađaju s genetskom mutacijom koja ga uzrokuje. Pogođene osobe općenito ne proizvode jedan od enzima ključnih za metabolizam alkohola ili ga proizvode samo u vrlo malim količinama.
Enzimi unutar normalnog ljudskog tijela pomažu u razgradnji alkohola kako bi ga jetra mogla obraditi. Kada se alkohol u početku konzumira, enzim poznat kao alkoholna dehidrogenaza (ADH) obično razgrađuje taj alkohol u acetaldehid. Acetaldehid je normalno toksičan i kancerogen, ali normalno tijelo proizvodi enzim poznat kao aldehid dehidrogenaza-2 (ALDH-2). ALDH-2 može razgraditi acetaldehid u octenu kiselinu, koja se smatra gotovo bezopasnom.
Ljudi koji pate od genetske mutacije koja uzrokuje reakciju ispiranja alkohola obično nemaju dovoljno ALDH-2. Postoje različiti stupnjevi reakcije ispiranja alkohola. Neki ljudi mogu popiti nekoliko alkoholnih pića prije nego što dožive reakciju, dok će drugi doživjeti reakciju nakon konzumiranja i najmanjeg gutljaja alkohola.
Reakcija ispiranja alkohola obično se pogoršava jer se acetaldehid nakuplja u tijelu. Često prvo uzrokuje crvenilo kože glave, vrata i lica. Koža može postati duboko crvena, a crvenilo se može proširiti na ostatak tijela.
Daljnji simptomi alkoholne reakcije crvenila mogu biti ozbiljniji. Koža može postati mrlja i može nabubriti. Mogu se javiti vrtoglavica, pospanost, umor i glavobolja. Krvni tlak može naglo pasti. Može doći do ubrzanog otkucaja srca, povraćanja i krvarenja u želucu. Ako osobe koje pate od crvenila alkohola piju previše alkohola, reakcija može biti dovoljno ozbiljna da izazove smrt.
Budući da se alkoholna reakcija crvenila općenito javlja kao genetska mutacija, učinkovit tretman još nije uspostavljen. Osobe pogođene ovim stanjem često traže lijekove, ali trenutno ne postoje znanstveni dokazi koji bi potvrdili učinkovitost bilo kojeg od ovih tretmana. Liječnici vjeruju da konzumacija alkohola s reakcijom crvenila alkohola može uvelike povećati rizik od raka, a većini ljudi pogođenih AFR-om snažno se savjetuje da u potpunosti izbjegavaju alkohol.