Reaktivna bolest dišnih putova, također poznata kao sindrom reaktivne disfunkcije dišnih putova (RADS), je respiratorno stanje koje karakterizira zviždanje, kratkoća daha i kašalj. Ponekad se miješa s astmom, srodnim stanjem, ali postoje neke važne razlike između astme i reaktivne bolesti dišnih putova koje mogu imati dubok utjecaj na pristupe liječenju. Neki se kliničari protive upotrebi izraza “reaktivna bolest dišnih putova”, tvrdeći da se koristi kao hvataljka za sve što može inhibirati pravilnu dijagnozu.
Osobe s reaktivnom bolešću dišnih putova općenito razvijaju respiratorne simptome nakon izlaganja iritantu koji uzrokuje upalu u njihovim dišnim putevima. Na primjer, netko može početi kašljati i zviždati nakon ozbiljnog šumskog požara, kao rezultat iritacije uzrokovane dimom i česticama. Obično je povećana proizvodnja sluzi, što dovodi do dodatne upale i nelagode za pacijenta. Iritacija dišnih puteva dovodi do kroničnog sindroma simptoma.
Liječnici također mogu dijagnosticirati malu djecu s RADS-om kada imaju simptome kao što su piskanje i kašalj jer je teško dijagnosticirati astmu u mladoj dobi. Umjesto da pretpostavi da dijete ima astmu i da ga ili nju stavi na režim lijekova za astmu, liječnik može pristupiti situaciji iz perspektive koja uključuje rješavanje upale i nelagode sve dok se ne mogu koristiti dodatni testovi kako bi se utvrdilo ima li dijete ili ne astma.
Ključna razlika između astme i reaktivne bolesti dišnih putova je u tome što osobe s astmom odgovaraju specifičnom profilu, koji uključuje određene dijagnostičke kriterije. Osobe s RADS-om mogu imati iste simptome kao i astmatičari, ali njihovo stanje nema poznat uzrok i ne može se ublažiti upotrebom lijekova za astmu. Obično je potrebno samo jedno izlaganje da se razvije reaktivna bolest dišnih putova, a ljudi s ovim stanjem manje su osjetljivi na zagađivače iz okoliša od astmatičara.
Budući da se RADS ponekad koristi kao brza dijagnoza za pacijenta umjesto daljnje istrage, pacijenti bi možda željeli posjetiti specijaliste za dišne putove ili pitati svoje liječnike za dodatne informacije ako im se dijagnosticira ovo stanje. Odrasli bi trebali dobiti testove plućne funkcije koji se mogu koristiti za razlikovanje reaktivne bolesti dišnih putova i astme, a na djeci se mogu koristiti i dodatni dijagnostički alati za istraživanje uzroka respiratornog sindroma. Neuspjeh u postavljanju pravilne dijagnoze za respiratorno stanje može dovesti do dugotrajnih problema i kašnjenja u liječenju.