Latinski izraz rebus sic stantibus, što znači “kako stvari stoje”, najčešće se susreće u međunarodnom pravu, gdje se nacije slažu da će se pridržavati ugovora sve dok okolnosti ostaju nepromijenjene. Države se mogu odlučiti povući iz ugovora, navodeći to kao razlog. Iako se radi o kršenju osnovne premise ugovornog prava da ljudi moraju ispuniti obećanja osim ako se uvjeti ugovora aktivno ne krše, u međunarodnom pravu postoji neka posebna sloboda.
U jednostavnom primjeru, dvije zemlje mogle bi sklopiti sporazum o ribarstvu, pri čemu bi jedna zemlja drugoj dala pristup svojim teritorijalnim vodama za ograničeni ribolov u zamjenu za ustupke po drugom pitanju. Promjena u sastavu ribarstva mogla bi dovesti do toga da jedna ili druga strana odustanu od ugovora, navodeći da promjena okolnosti čini sporazum više neprimjenjivim ili korisnim. Ovo bi bila upotreba argumenta rebus sic stantibus, govoreći da su se uvjeti promijenili.
Ovaj se izraz obično ne susreće u jeziku ugovora ili ugovora. Umjesto da bude pravna klauzula strukturirana u sporazumu, to je koncept na koji se ljudi mogu osloniti kao obranu kada odluče napustiti ugovor. Međutim, standardi međunarodnog prava razlikuju se od ostalih područja prava. Ljudi ne mogu koristiti rebus sic stantibus da se izvuku iz osobnih ugovora i sporazuma.
Kritičari korištenja ovoga za međunarodne ugovore tvrde da to destabilizira vrijednost ugovora i otežava njihovu provedbu. Ako nacije mogu vikati rebus sic stantibus da odustanu od ugovora koji više nisu u njihovu korist, to potkopava važnost ugovora. Ugovor se može strukturirati na način osmišljen da preduhitri ovaj argument posebnim ocrtavanjem okolnosti u kojima će ostati na snazi, a nacije također mogu razmotriti alternative poput ponovnog pregovaranja o ugovoru ako se okolnosti promijene, umjesto da odustanu od njega.
Prije nego što neka nacija razmotri korištenje argumenta rebus sic stantibus za poništavanje ugovora, obično će se razmotriti druge pravne mogućnosti. Odvjetnici specijalizirani za međunarodno pravo i srodna pitanja mogu pružiti pomoć u određivanju najboljeg pravca radnje za nastavak, u rasponu od napuštanja ugovora do zahtjeva za posredni sastanak kako bi se razgovaralo o razvoju novog ugovora koji je bolje prilagođen promjeni okolnosti. Međunarodna zajednica također može biti uključena ako postoji zabrinutost oko globalnih sigurnosnih pitanja.