Recesija poslovnog ciklusa uobičajen je element u svakom poslovnom ciklusu. U suštini, ovaj dio ciklusa opisuje razdoblje u kojem se smanjuje potražnja za robom i uslugama tvrtke, što je situacija koja obično znači smanjenje prihoda od prodaje. Ozbiljnost recesije će varirati, pri čemu će neke tvrtke doživjeti blage padove zbog sezonskih uvjeta, dok druge tvrtke doživljavaju kontinuirani ciklus ekstrema kako u recesiji tako iu ekspanziji. Obično nakon recesije slijedi kratko razdoblje poznato kao pad prije nego što se potražnja ponovno poveća i tvrtka uđe u fazu ekspanzije.
Postoji nekoliko razloga zašto se može dogoditi recesija poslovnog ciklusa. Pomaci u gospodarstvu jedan su od glavnih razloga zašto bi tvrtka mogla vidjeti da se njeni prihodi od prodaje vraćaju na nižu razinu poznatu u prethodnim godinama. Kada gospodarstvo negativno utječe na dohodak potrošača, to znači da će ti potrošači početi mijenjati svoje kupovne navike. Stoga će tvrtke koje proizvode robu i usluge smatrati nebitnim od strane potrošača u nedostatku novca vjerojatno doživjeti smanjenje potražnje, što zauzvrat uzrokuje smanjenje dobiti u recesiju.
Još jedan razlog za recesiju poslovnog ciklusa mijenja se ukus potrošača. To se može dogoditi kada se na tržištu nude novi proizvodi koji učinkovito čine starije proizvode zastarjelima u svijesti potrošača. Kada se to dogodi, tvrtke koje proizvode te starije proizvode vidjet će pad prodaje i smanjenje novčanog toka. Ovisno o prirodi proizvoda, agresivno oglašavanje na novim tržištima ili eventualno poboljšanje proizvoda kako bi bili konkurentniji može usporiti pad, omogućiti da se prodaja izjednači u najnižu situaciju, a zatim polako početi ulaziti u razdoblje oporavka u smislu prihoda od prodaje koji na kraju vodi do razdoblja ekspanzije.
Koncept recesije poslovnog ciklusa može se primijeniti na pojedinačnu tvrtku, industriju ili čak poslovnu zajednicu unutar određene zemlje. U svakom scenariju, procjena razloga pada i predviđanje koliko dugo će ta situacija potrajati često će pružiti vrijedne ideje o tome kako se nositi sa situacijom. Iz tog razloga, mnoge korporacije pomno promatraju kretanje poslovnog ciklusa koji se odnosi na industriju kako bi predvidjeli događaje koji bi mogli uzrokovati pad prihoda. Istodobno, održavanje u kontaktu s razvojem i čekanjem objavljivanja nove tehnologije koja bi mogla imati negativan učinak na profitabilnost linije proizvoda, te stvaranje strategija za suzbijanje tog učinka, moglo bi pomoći u smanjenju recesije poslovnog ciklusa i omogućiti tvrtki proći kroz fazu i dalje do oporavka i ponovnog uživanja u povećanoj prodaji.