Rektena je ispravljačka antena, antena koja se koristi za pretvaranje mikrovalova u istosmjernu snagu. Budući da se antena odnosi na bilo koju vrstu uređaja koji pretvara elektromagnetske valove u električnu energiju ili obrnuto, rectenna je jednostavno mikrovalna antena, za razliku od sveprisutnih radio i TV antena. Vjerojatno ste vidjeli kako se riječ rectenna pojavljuje u raspravama o satelitima solarne energije ili drugim shemama proizvodnje energije koje uključuju mikrovalni prijenos energije ili emitiranje.
Rectennas su prilično dobri u onome što rade: učinkovitost iznad 90% prilično je uobičajena. Inverzne rektene, koje pretvaraju električnu energiju u mikrovalne zrake, tek su u ranoj fazi razvoja, s učinkovitošću od samo oko 1%. To predstavlja problem za prijedloge satelita za solarnu energiju.
Bilo je nekih istraživanja koja uključuju mikrovalni prijenos energije za dobivanje struje u zajednicama bez žica. Jedna od prepreka takvom istraživanju je pogled javnosti na mikrovalne pećnice kao opasno zračenje, kroz povezanost valova s mikrovalnim pećnicama. Međutim, gustoće snage koje se koriste za predložene mikrovalne sustave prijenosa energije prilično su niske, slično curenju iz konvencionalne pećnice i tek nešto snažnije od zračenja koje stvara mobitel. Opsežna istraživanja na desecima tisuća zaposlenika u elektroenergetskoj industriji pokazala su da oni ne doživljavaju povećanu učestalost raka ili bilo koje druge bolesti zbog izlaganja valovima, suprotno pseudoznanstvenim stajalištima koja su izlagana tijekom kasnog 20. stoljeća.
Rektena prikladna za primanje energije iz solarnih panela u geocentričnoj orbiti trebala bi biti promjera nekoliko milja. Iako bi gustoće snage takvog rasporeda bile dovoljno niske da izbjegnu bilo kakvu štetu ljudima ili okolišu, postoje određeni sigurnosni problemi da bi se energija na takvim platformama mogla usredotočiti i koristiti kao energetsko oružje, slično aktivnom sustavu odbijanja (ADS) , aka, “pain beam” korišten u Iraku, ali u mnogo većim razmjerima. Taj bi se problem možda mogao izbjeći izgradnjom solarnih satelita na takav način da je podešavanje fokusa za nešto više od male margine mehanički nemoguće.