Red Dot Design Award je vjerojatno najvažnija nagrada za dizajn koja se danas dodjeljuje u svijetu. Dodjeljuje ga Design Zentrum Nordrhein Westfalen, njemačka organizacija. Od 1954. godine Red Dot Design Award dodjeljuje se primateljima iz cijelog svijeta.
Nagrada za dizajn Red Dot započela je 1954. godine, kada je u Njemačkoj osnovan Haus Industrieform. Oni su kao svoju misiju postavili “omogućavanje odgovarajućeg dizajna okoliša za širu javnost”. Njegova je misija bila široka i izazovna. Umjesto jednostavnog traženja profita, trebalo je pokušati učiniti okoliš u svijetu ljepšim, pomoći njemačkom izvoznom tržištu da se oporavi, te promovirati jednostavnu i jasnu estetiku dizajna. Zapravo, dio njegovog temelja bio je kao protest protiv “uglifikacije svijeta”.
Samo dvije godine nakon osnutka, dizajni prikazani u sklopu Red Dot Design Awarda privukli su stotine tisuća posjetitelja. U kasnim 1960-ima doživio je nešto poput krize, jer je svijet na mnogo načina ustuknuo od ideje onoga što se smatralo veličanjem potrošnje. Nagrada Red Dot Design Award je odgovorila i prilagodila se osjećaju tog doba.
Kako je važna uloga dizajna postajala sve očitija u suvremenom svijetu, tako je rastao prestiž Red Dot Design Award. Prerastao je u međunarodnu nagradu, a 2005. otvorio je dizajnerski centar u Singapuru, čime je postao globalni igrač. Dobitnici nagrada Red Dot Design Award: Design Concept prikazani su u muzeju dizajna u Singapuru.
Postoje tri nagrade koje čine veću nagradu Red Dot Design Award. Originalna nagrada, nagrada za dizajn proizvoda, vjerojatno je najpoznatija od njih. Omogućuje konkurentima u širokom rasponu proizvodnog dizajna, uključujući dizajn automobila, dizajn namještaja i dizajn uređaja. Nagrada za dizajn Red Dot: Dizajn proizvoda također uključuje nagradu tima za dizajn, koja nastoji odati priznanje uistinu iznimnim dizajnerskim timovima. Prošli pobjednici uključuju dizajnerske timove BMW-a i Apple Computersa.
Red Dot Design Award: Communication Design je novija nagrada za dizajn, koja je ustanovljena 1993. godine. Nagrada za komunikaciju dodjeljuje se za neproizvodna područja dizajna, kao što su oglašavanje, dizajn zvuka i korporativni dizajn. Iako postoje druge prestižne nagrade za većinu ovih područja, ime Red Dot ipak daje ovoj nagradi određenu količinu cacheta.
Najnovija nagrada Red Dot Design Awards je nagrada za koncept dizajna. To se daje za cjelokupne konceptualne projekte, a ne samo za specifične proizvode ili proizvodne linije. Ova nagrada ustanovljena je 2005. godine, pa nije imala puno vremena da se proslavi u svijetu. Međutim, kako postoji nekoliko većih konceptualnih nagrada, to je već željna nagrada.
Prvotno je bilo vrlo malo prijavljenih na natječaj za nagradu Red Dot Design Award, a ovaj mali broj ostao je tijekom 1970-ih i 1980-ih. Devedesetih su se brojke počele povećavati, a posljednjih godina brojke su drastično porasle. U 1990. godini bilo je više od 2007 prijavljenih za nagradu za komunikacijski dizajn, s 3800 pobjednika, te više od 336 prijavitelja za nagradu za dizajn proizvoda, sa 2500 pobjednika.