Pridjevi su dio govora koji može, ali i ne mora postojati u jeziku, koji se na neki način koristi za promjenu značenja imenice. Engleski koristi pridjeve opsežno kako bi pomogao u konkretnijem opisu imenica. Pridjevi u engleskom jeziku mogu se organizirati u brojne diskretne skupine, a postoji specifičan slijed koje te grupe slijede u rečenicama, koji je poznat kao red pridjeva.
Red pridjeva jedna je od onih stvari u jeziku koje izvorni govornici rijetko priznaju, koji podsvjesno usvajaju pravila i osiguravaju da njihove rečenice koriste ispravan red pridjeva, a da o tome uopće ne razmišljaju. Zapravo, ako biste većinu govornika engleskog pitali kakav je red pridjeva, oni vam ne bi mogli reći – ali ako biste im predstavili popise pridjeva i uputili ih da porede pridjeve ispred imenice, mogli su to lako učiniti. Red pridjeva jedna je od stvari koje treba naučiti govornicima engleskog koji nisu materinji, kako bi njihov engleski zvučao prirodno za uši izvornih govornika. Netočno poredani pridjevi daju rečenici “pogrešan” osjećaj koji izvorni govornici odmah shvaćaju.
Točne kategorije u koje spadaju pridjevi nisu zapisane u kamenu, a različiti gramatički izvori uključuju više ili manje skupina od ostalih. Međutim, većina ima najmanje šest različitih skupina koje se koriste u pridjevom redu, a slijed je obično isti.
Neposredno ispred imenice dolazi ono što se ponekad naziva pridjevima koji stvaraju fraze ili pridjevima svrhe. To su pridjevi koji izravno opisuju za što se imenica koristi ili pomažu u tvorbi složene imenice. Primjer za to može biti trkaći automobil, gdje je trkaći pridjev svrha.
Prije pridjeva namjene dolazi materijalni opis imenice, ako je potrebno. Ovaj pridjev govori od čega je imenica napravljena, kao što je čelični trkaći automobil. Prije materijalnog pridjeva je lokacijski pridjev, koji govori odakle dolazi imenica, kao u talijanskom trkaćem automobilu.
Prije lokacije dolazi boja, kao u crvenom trkaćem automobilu. Prije boje je oblik, kao u elegantnom trkaćem automobilu. Prije oblika dolazi opis starosti, kao u novom trkaćem automobilu. Prije dobi je veličina, kao u malom trkaćem automobilu. Na samom početku imeničke fraze nalaze se pridjevi mišljenja, poput lijepih ili najboljih, koji opisuju imenicu koristeći subjektivne pojmove.
Većina ovih skupina pridjeva vrlo se precizno uklapa u pridjevski poredak imeničke fraze, a ako ih postavite u pogrešan redoslijed, rečenica će zvučati pogrešno. Na primjer, ako opišemo naš trkaći automobil kao prekrasan elegantni talijanski trkaći automobil, redoslijed pridjeva odgovara gore navedenim pravilima i sve zvuči u redu. Ako bismo ga, s druge strane, opisali kao talijanski elegantni trkaći prelijepi automobil, sve je zbrkano, a rečenica propada. S druge strane, neke grupe mogu povremeno biti zamjenjive u nekim okolnostima, ali to je dovoljno rijetko da nije problem za red pridjeva – i obično je rezultat specifičnog idiomatskog izraza.