Red riječi je opći pojam koji se koristi u lingvistici i književnosti za označavanje rasporeda riječi u danoj jezičnoj strukturi. Najčešće se ispituje u kontekstu rečenica, jer red riječi može bitno utjecati na značenje dane rečenice. U nekim je jezicima red riječi gotovo jednako važan kao i riječi koje se koriste u određivanju značenja, dok drugi jezici dopuštaju širok raspon redoslijeda riječi jer same riječi nose najviše značenja. U literaturi su riječi različito poredane u različitim situacijama kako bi se stvorio određeni zvuk ili ritam, ili kako bi se suptilno promijenilo moguće značenje dane fraze. Posebno pjesnici moraju često manipulirati redoslijedom kako bi postigli željenu rimu i sheme ritma.
U gotovo svim jezicima red riječi ima neki utjecaj na značenje dane rečenice. Redoslijed riječi na određeni način na temelju gramatičkih pravila jezika neophodno je kako bi se osiguralo da rečenica ili fraza nisu potpuna besmislica. Činjenica da, na engleskom, “I go to the store” ima smisla, dok je “Store to go the I” besmislena u potpunosti se temelji na redoslijedu rečenice. Redoslijed se također obično koristi za označavanje subjekata i objekata u danoj rečenici ili frazi. U “dječak je dao kartu da Sally” riječi su naređene da naznače da je “dječak” subjekt, “karta” je izravni objekt, a “Sally” je neizravni objekt.
Govornici većine jezika obično slijede određeni obrazac reda riječi čak i kada su alternative moguće. Govornici engleskog, na primjer, imaju tendenciju da favoriziraju redoslijed subjekt-glagol-objekat, kao što je “John kupio novi auto”, u kojem je “John” subjekt, “kupio” je glagol, a “auto” je objekt . Međutim, također je dopušteno reći “Novi auto Ivan je kupio”, iako se ova struktura rijetko koristi, a kada se i koristi, objektu se obično daje dodatni naglasak. Redoslijed riječi također se može donekle razlikovati ovisno o tome je li rečenica napisana ili izgovorena. Taj je učinak dramatičniji u nekim jezicima nego u drugim.
Pisci i pjesnici često manipuliraju redoslijedom riječi kako bi postigli niz različitih učinaka. Pjesnici obično koriste red kako bi postigli određeni ritam ili shemu rime. Red riječi može se koristiti u prozi u istu svrhu, ali se češće koristi za suptilno mijenjanje značenja dane rečenice ili fraze. Može se, na primjer, koristiti za uvođenje suptilne dvosmislenosti koja služi nekoj određenoj svrsi.