Reduktor vode je kemijski spoj koji se dodaje betonu prije ili nakon miješanja kako bi se proizveo beton koristeći manje vode uz održavanje obradivosti materijala, što znači da se neće stvrdnuti ili vezati prebrzo ili presporo. Ovisno o vrsti reduktora vode koji se koristi, može pomoći u smanjenju količine vode potrebne za izradu betona za 5-40%. Neke prednosti korištenja reduktora vode su povećana čvrstoća očvrslog betona, manje porozni beton koji je također manje vodopropusni, a često i bolja završna obrada. Reduktor vode može se opisati kao kemijski usporivač, jer usporava kemijsku reakciju koja uzrokuje stvrdnjavanje betona. Obično korišteni reduktori vode uključuju lignosulfonate, nusproizvod proizvodnje pulpe, sintetske sulfonate, melamin i polikarboksilate.
Beton je građevinski materijal izrađen od osnovnih sastojaka cementa, agregata koji se sastoji od raznih vrsta pijeska i šljunka te vode. Beton također često sadrži razne dodatke, poput reduktora vode, koji su sastojci koji se dodaju kako bi utjecali na svojstva betona, na primjer njegov sadržaj vode, vrijeme vezivanja i boju. Procjenjuje se da 70-90% svih betonskih mješavina koje se danas koriste sadrže reduktor vode. Reduktor vode ponekad se naziva i plastifikatorom, jer utječe na plastičnost betonske smjese, čineći je obradivom s manje dodane vode.
Reduktor vode koji se koristi kao dodatak betonu djeluje kao površinski aktivno sredstvo, što otežava lijepljenje čestica cementa u betonskoj mješavini. Reduktori vode obično se dijele u tri skupine. Reduktori niske ili normalne vode mogu smanjiti količinu vode potrebnu za određenu betonsku mješavinu za 5%. Reduktori vode srednjeg ranga mogu smanjiti količinu vode koja se koristi za 15%, a također mogu pomoći u održavanju stabilnijeg vremena vezivanja betona, dajući veću kontrolu nad time koliko se brzo ili sporo suši beton. Visokokvalitetni reduktor vode, koji se također naziva superplastifikator, može omogućiti korištenje 40% manje vode, dok još uvijek omogućuje obradivu mješavinu betona.
Koja vrsta reduktora vode se dodaje betonu ovisi o tome za što će se beton koristiti. Na primjer, kod izlijevanja visokih betonskih stupova potrebna su različita svojstva nego kod izrade betonskog poda. Drugi čimbenici kao što su temperatura na kojoj se beton izrađuje i završna obrada također mogu utjecati na odabir reduktora vode.