Redundantni niz jeftinih diskova je sustav za pohranu podataka koji se obično koristi s računalima, posebno računalnim sustavima koji pohranjuju podatke koji su važni ili kojima se često pristupa. Ova vrsta sustava može se koristiti na više različitih načina kako bi se osigurala veća dostupnost podataka kroz redundantnost ili povećanje performansi kroz distribuciju podataka. Svaki od ova dva primarna cilja može se postići u cijelosti žrtvovanjem drugog cilja ili djelomično kao kombinacija oba cilja. Redundantni niz jeftinih diskova uobičajena je metoda stvaranja sustava za pohranu podataka i postao je industrijski standard u nekim profesionalnim sektorima.
Iako se često naziva jednostavno “RAID”, izraz “redundantni niz jeftinih diskova” općenito je zamijenjen izrazom “redundantni niz neovisnih diskova”, ali oba naziva se odnose na istu vrstu sustava. Moderna upotreba riječi “neovisni” umjesto “jeftin” korištena je samo kako bi se potencijalni klijenti ili korisnici odvratili od vjerovanja da će ova vrsta sustava biti jeftina. Iako sami diskovi mogu biti prilično jeftini, budući da postoji čitav niz tih diskova, s najmanje dva, a potencijalno desecima ili stotinama, redundantni niz jeftinih diskova i dalje može biti prilično skup.
Osnovna ideja iza redundantnog niza jeftinih diskova je da se više diskova, od kojih svaki može pohranjivati podatke, koristi zajedno u jednom sustavu. Računala ili terminali spojeni na ovaj sustav vide cijeli niz kao jedan uređaj za pohranu kada upisuju u niz ili čitaju iz njega. Korištenjem više diskova unutar jednog niza postoji potencijal za veću dostupnost, mogućnost pristupa podacima i veću izvedbu, brzinu kojom se pristupa podacima.
Veća dostupnost stvara se korištenjem redundantnosti informacija u redundantnom nizu jeftinih diskova. Sa samo jednim diskom, ako se podaci na tom disku pokvare, onda se gube bez drugih oblika sigurnosne kopije. Međutim, redundantni niz jeftinih diskova može se koristiti za pohranu istih podataka na više diskova, a ako je jedan disk oštećen, podaci se još uvijek mogu dohvatiti s drugog diska. Ova vrsta sustava često se naziva RAID-1 sustav.
Za povećanje performansi može se koristiti i redundantni niz jeftinih diskova. Ako su podaci pohranjeni u zasebnim dijelovima na više diskova, ne kao kopije nego kao zasebni dijelovi, tada se podaci mogu brže dohvatiti jer se svakom disku pristupa za jedan dio, umjesto da se čeka da svaki dio podataka dođe iz različitih dijelova jedan disk. To se naziva “data striping” i povećava performanse sustava, ali ne i dostupnost, a obično se naziva RAID-0 sustav. Drugi sustavi koriste kombinaciju oba tipa RAID-a kako bi poboljšali performanse, dok i dalje stvaraju redundantnost kako bi se osigurala dostupnost.