Refektorij je zajednička blagovaonica u samostanu, školi ili samostanu. To je jedino mjesto gdje redovnice i redovnici dijele ograničeno društveno vrijeme jer ostatak dana obično provode u radu ili molitvi. Obično velika otvorena soba s dugim stolovima i klupama ili stolicama, blagovaonica je blizu kuhinje kako bi se hrana lako poslužila. Moderni samostani i internati imaju slične aranžmane, a neke stare crkvene blagovaonice sada su otvorene za javnost.
U srednjovjekovnim samostanima refektorij se ponekad nazivao bratom, što latinska riječ znači brat. Frater house ili bratovština bili su drugi izrazi koji se koriste za mjesto gdje su se braća okupljala za svoje jednostavne obroke. Kuhinja i buter ili mljekara bi bili u blizini. Iza ovih prostorija obično se nalazio zgodan kuhinjski vrt. Zahod ili umivaonik stajao je izvan sobe za pranje ruku.
Srednjovjekovni samostani imali su i blagovaonice. Veliki bogati samostan ili samostan imao bi veliku blagovaonicu s prozorima i dugim klupama u kojima su jeli redovnici ili redovnice. Opatija Bellapais u Turskoj Republici Sjeverni Cipar imala je spektakularnu blagovaonicu, veličine gotovo 99 stopa x 33 stope (30 x 10 metara). Istočno-pravoslavne blagovaonice ili trapezi smatrali su se gotovo jednako svetim kao i sama crkva i često su sadržavali oltar i dragocjene vjerske ikone.
Opatija ili opat i gostujući dostojanstvenici obično su sjedili za povišenim stolom u prednjem dijelu sobe. Čitatelj je bio angažiran da naglas čita relevantna evanđelja, propovijed ili homiliju dok su redovnici ili redovnice jeli, a obično je sjedio na propovjedaonici ili u niši uz blagovaonicu. Obroci su se uzimali u tišini, osim u posebnim prilikama, poput blagdana ili praznika, kada bi bilo dopušteno govoriti. Moderni samostani i samostani mogu biti u novijim zgradama s modernim sadržajima, ali obično vrijede ista pravila ponašanja.
Suvremena upotreba riječi refectory koja se odnosi na blagovaonicu uglavnom se nalazi u Ujedinjenom Kraljevstvu i prvenstveno se čuje na sveučilištima. Internati još uvijek svoje prostore za jelo nazivaju blagovaonicama, ali prevladava riječ kafeterija i izrazito ležernija atmosfera. Sjedenje je isto, s dugim stolovima i klupama ili stolicama. Engleska crkva ima nekoliko katedrala i opatija koje su svoje stare blagovaonice pretvorile u kafiće za dodatni prihod. Ovi restorani, zajedno sa samostanima i samostanima koji omogućuju turistima da ostanu kao plaćeni gosti, nude iskustvo blagovaonice ne samo redovnicima.