Refleks hvatanja je fenomen koji se viđa kod novorođenčadi koji ukazuje na normalan neurološki razvoj. Često se naziva “refleks hvatanja dlana”, uzrokuje da se bebina ruka zatvori u položaj hvatanja kako bi zadržala predmet kada se dodirne dlan. Primitivni refleks može se testirati pri rođenju, a javlja se sve dok beba ne napuni pet do šest mjeseci kada je frontalni korteks mozga dovoljno razvijen da ga inhibira. Može biti dovoljno jak da podrži ukupnu tjelesnu težinu dojenčeta i, iako se refleks može popustiti u bilo kojem trenutku, može se potaknuti na oslobađanje milovanjem po stražnjoj strani bebine šake.
Nehotični refleks, refleks hvatanja kontrolira središnji živčani sustav. To je refleks koji se koristi za testiranje neurološkog stanja dojenčadi, uz ostale reflekse kukova, vrata i ruku. Testiranje refleksa provodi se tijekom svake fizičke procjene bebe i bitan je dio senzornog pregleda. Ako refleks hvatanja nije prisutan ili potraje nakon šest mjeseci starosti, beba može imati ozbiljan neurološki defekt, kao što je ozljeda mozga, oštećenje leđne moždine ili krvarenje u mozgu.
Fetusi pokazuju refleks hvatanja dok su još u maternici, oko 28 tjedana u razvoju, a stisak bi trebao biti dovoljno jak do 37. tjedna da se djetetova težina može podići. Refleksi nogu se na sličan način testiraju uspravnom sjedenjem djeteta, četkanjem stopala i promatranjem kako se kuk i koljeno savijaju kao odgovor. Abnormalnosti u ovom refleksu mogu ukazivati na defekte moždanog debla i leđne moždine, a može biti teško izmjeriti kod dojenčadi koja je sputana medicinskom opremom. Reakcija kao što je refleks hvatanja obično nestaje s vremenom, iako drugi refleksi prisutni u beba traju tijekom cijelog života osobe. To uključuje treptanje, kašalj, cepanje, kao i reflekse kihanja i zijevanja.
Ako se kod odrasle osobe primijeti refleks koji je tipično isključivo za bebe, to bi mogao biti znak ozbiljnog oštećenja mozga ili moždanog udara, što zahtijeva daljnje testiranje. Neurolozima pomažu tehnike refleksne analize kako bi utvrdili je li potrebno medicinsko testiranje i postoji li zapravo ozbiljan problem u živčanom sustavu. Za bebu, ako refleks hvatanja prestane do šest mjeseci, a zamijeni ga uobičajeno hvatanje kliješta, onda je to znak normalnog neurološkog razvoja.