U čisto deskriptivnom pisanju, autor će napisati opis osobe, mjesta, predmeta ili događaja. U refleksivnom pisanju, pisac ne opisuje samo svoju temu ili temu, već piše i o tome kako se osjeća, kakvo je njegovo mišljenje o tome ili utjecaj koji je to mogao imati na njegov život. Svrha ove vrste pisanja je pomoći piscu da istražuje i razmišlja o vlastitim mislima, osjećajima i iskustvima, što ga može učiniti sposobnijim da svoje uvide podijeli s drugima, kako u fikcijskim tako iu dokumentarnim djelima. Za pojedince, dnevnici i dnevnici idealni su za razmišljanje o pisanju. Mnogi profesionalci, poput liječnika, terapeuta, učitelja, pa čak i poslovnih menadžera, pozivaju svoje pacijente, studente i zaposlenike da pokušaju razmišljati o pisanju.
Oni koji vode dnevnike ili dnevnike otkrit će da refleksivno pisanje ima mnoge prednosti. Kada piše o neugodnom prošlom iskustvu ili situaciji, pisac se može suočiti sa svojim mislima i osjećajima o tome i staviti incident u pravu perspektivu. Mnogi ljudi također smatraju da im pisanje reflektirajućih dijelova pomaže učiti iz sadašnjeg iskustva kako bi se nosili sa stvarima na nove, pozitivnije načine.
Reflektivno pisanje koriste profesionalci u mnogim područjima, posebno medicinski stručnjaci i edukatori. Liječnik bi mogao potaknuti pacijenta da piše kako bi mu pomogao da se nosi sa svojom bolešću i liječenjem. Mnogi terapeuti pacijentima daju vježbe pisanja kao oblik terapije pisanja. Kroz refleksivno pisanje, pacijent se može suočiti sa svojim strahovima, istražiti svoje osjećaje ili čak naučiti nositi se s traumatskim događajima. Učitelji učenicima često daju promišljene pismene zadatke kao dio nastavnog plana i programa. Učenika na satu čitanja ili književnosti moglo bi se zamoliti da napiše kako se osjećala pjesma koju su pročitali, dok bi se od učenika na satu povijesti moglo tražiti da iznese svoje mišljenje o radnjama koje je poduzela povijesna osoba.
Dok se reflektivno pisanje obično koristi od strane pojedinaca, može se koristiti i u grupama. U učionici bi se od učenika moglo zamoliti da napišu reflektirajući dio o nekoj temi, a zatim da ga pročitaju naglas ostatku razreda. Ova vježba može pokazati kako različiti ljudi mogu vidjeti istu stvar na različite načine. U poslovnom okruženju, zaposlenik bi mogao biti zamoljen da napiše izvješće o tome kako misli da je njegov tim uspio na određenom projektu i koja poboljšanja mogu biti napravljena kada rade na sljedećem projektu.