Refleksni čekić je uobičajen medicinski instrument koji se koristi za izazivanje odgovora dubokih tetivnih refleksa. Razvijen u 1800-ima, nedvojbeno je jedan od najstarijih i najpriznatijih alata za osnovne ispite. Ovaj dobro poznati dio opreme pomaže liječnicima u testiranju neuroloških funkcija i procjeni abnormalnosti u središnjem i perifernom živčanom sustavu. Većina ljudi poznaje refleksni čekić kao alat kojim liječnik lupka pacijenta ispod čašice koljena, ali se može koristiti i na drugim dijelovima tijela.
Postoji mnogo oblika i modela osnovnog refleksnog čekića. Taylor, ili tomahawk čekić, najpoznatiji je u Sjedinjenim Državama. Sastoji se od trokutaste gumene glave pričvršćene na ravnu metalnu ručku.
Još jedan popularan refleksni čekić je Queen Square. Čekić Queen Square razvijen je za korištenje u londonskoj Nacionalnoj bolnici za živčane bolesti, sada poznatoj kao Nacionalna bolnica za neurologiju i neurokirurgiju. To je plastični štap s oštrim suženjem na jednom kraju i malim metalnim i plastičnim diskom na drugom kraju. Queen Square je čekić kojeg neurolozi u Ujedinjenom Kraljevstvu najčešće biraju.
Ostali refleksni čekići razvijeni tijekom godina uključuju Babinski, Troemner, Berliner i Buck. Svaki čekić je dizajniran da izazove malo drugačije refleksne odgovore, uključujući plantarne, miotatičke i kožne reflekse. Ovi refleksi uključuju različita područja tijela, uključujući stopalo, tetive i kožu. Noviji dodatak na tržištu uključuje čekić koji tvrdi da kombinira funkcionalnost pet različitih čekića u jedan. Ima rotirajuću podesivu glavu i zadovoljava sposobnosti testiranja čekića Taylor, Troemner, Buck, Babinski i Berliner.
Testiranje dubokih tetivnih refleksa pomoću refleksnog čekića je jednostavna operacija. Liječnik koristi impulse iz čekića za istezanje mišića i tetiva. Kada čekić udari u tetivu mišića, odgovor poznat kao refleksni luk između mišića i kralježnice ili moždanog debla uzrokuje da se mišići odmah kontrahiraju. Možda najpoznatiji refleksni test događa se kada se čekić nanese izravno ispod pacijentove čašice koljena, uzrokujući potkoljenicu da se zamahne ili udari.
Kada liječnik obavi refleksni pregled, on ili ona traži pravovremenu, normalnu motoričku reakciju. Ako pacijent pokazuje slab ili smanjen odgovor na ispitivanje refleksa, to je poznato kao hiporefleksija. Pacijenti sa suprotnim odgovorom, refleksom koji se ponavlja ili je pretjeran, pokazuju stanje poznato kao hiperrefleksija. Hipo- i hiperrefleksija mogu ukazivati na ozljedu, traumu ili druge probleme duž neuralnih motoričkih puteva.