Refluks žuči je potencijalno ozbiljno stanje koje se javlja kada je protok žuči u gornjem probavnom sustavu poremećen. Često se manifestiraju refluksom kiseline, simptomi refluksa žuči uzrokuju upalu želuca i nelagodu. Liječenje obično uključuje primjenu lijekova za ublažavanje simptoma. Teške manifestacije refluksa žuči mogu zahtijevati operaciju kako bi se spriječilo daljnje oštećenje gornjeg probavnog sustava.
Kako bi pomogla probavi, jetra proizvodi kiselu tvar poznatu kao žuč, koja ostaje u žučnom mjehuru sve dok nije potrebna za metabolizam probavljene hrane. Pilorični zalistak, smješten između žučnog kanala i dvanaesnika, služi kao glavna pritoka koja kontrolira protok žuči u gornji probavni sustav. Kada pyloric ventil ne radi, rezultirajući povratni tok prekomjerne žuči može uzrokovati upalu želuca. Ako je povratno ispiranje žuči dovoljno i nečiji sfinkter jednjaka ne radi ispravno, također može doći do upale i erozije jednjaka. U većini slučajeva, osobe koje su operirale svoj gastrointestinalni trakt ili im je dijagnosticiran peptički ulkus imaju značajno veće šanse za razvoj refluksa žuči.
Osobe s simptomima općenito će dobiti dijagnozu refluksa žuči nakon opsežnog dijagnostičkog testiranja. Slikovni testovi, uključujući endoskopiju, obično se koriste za procjenu stanja gornjeg probavnog sustava provjeravanjem znakova upale i ulceracija. Zbog povezanog rizika od raka jednjaka, uzorci tkiva se također mogu uzeti iz jednjaka kako bi se provjerili biljezi koji ukazuju na malignitet.
Pojedinci s ovim stanjem često će iskusiti znakove i simptome s uzorkom koji se lako mogu zamijeniti s onima povezanim s refluksom kiseline. Obično će netko s refluksom žuči doživjeti nelagodu u trbuhu popraćenu ponavljajućim epizodama žgaravice. Neki pojedinci mogu razviti osjećaj mučnine ili pokazati promuklost. Zbog neugodnosti simptoma, pojedinci mogu čak promijeniti svoje prehrambene navike kako bi izbjegli pojavu simptoma, što može nenamjerno izgubiti težinu.
Simptomi refluksa žuči ne smiju se zanemariti zbog ozbiljnih rizika od komplikacija. Smatra se da su oni koji imaju kronične simptome pod povećanim rizikom za razvoj gastritisa ili upale želuca i gastroezofagealne refluksne bolesti (GERB). Opsežna oštećenja jednjaka također mogu doprinijeti razvoju strikture i maligniteta jednjaka.
Općenito, osobe s refluksom žuči osjetit će olakšanje uz korištenje lijekova na recept dizajniranih da inhibiraju proizvodnju i refluks žuči. Lijekovi, kao što je ursodeoksikolna kiselina, mogu se davati za pospješivanje probave i ublažavanje nelagode u trbuhu. Oni koji pokazuju teške simptome refluksa mogu se podvrgnuti operaciji. Uobičajeni postupak poznat kao kirurgija preusmjeravanja uključuje preusmjeravanje nečijeg toka žuči iz želuca u donji dio crijeva. Osobe s oštećenjem jednjaka mogu se podvrgnuti kirurškom zahvatu poznatom kao fundoplikacija kako bi se povećao njihov niži tlak u jednjaku, čime se inhibira refluks kiseline iz želuca u jednjak.