Refluksni kondenzator je laboratorijsko stakleno posuđe koje se koristi za hlađenje para. Sastoji se od staklene cijevi zatvorene u stakleni cilindar. Cijev povezuje stupac za frakcioniranje s tikvicom i nosi vruće pare nastale zagrijavanjem. Voda je sadržana u staklenom cilindru; voda se pumpa u i iz cilindra kroz njegove bočne krakove. Voda hladi paru unutar cijevi i kondenzira je. Dvije su vrste refluksnih kondenzatora.
Kako se para kondenzira, ona teče natrag u reakcijsku tikvicu. Time se smanjuje količina otapala koja se gubi tijekom reakcije. Dodatno, reakcija se može provesti tijekom duljeg vremenskog razdoblja budući da se otapalo ponovno reciklira u reakcijsku tikvicu.
Kondenzator se uglavnom koristi u procesu destilacije. Destilacija je odvajanje dviju tekućina zagrijavanjem. Tekućina s nižom točkom vrelišta prva će ispariti. U kondenzatoru se ponovno pretvara u tekućinu. Ako kondenzator vrati tekućinu u reakcijsku tikvicu, naziva se refluksni kondenzator.
Postoje dvije vrste refluksnih kondenzatora: hlađeni zrakom i vodeni. Uobičajeni zračno hlađeni refluksni kondenzatori uključuju zračni kondenzator i Vigreux kondenzator. Liebigov kondenzator je najjednostavniji vodeno hlađen refluks kondenzator. Dimrothov kondenzator i Graham kondenzator su još dva vodeno hlađena refluks kondenzatora.
Refluksni kondenzator hlađen zrakom ima samo jednu staklenu cijev, a pare se kondenziraju na staklu dok se hlade zrakom. Neki zračno hlađeni refluks kondenzatori punjeni su staklenim zrncima kako bi pomogli u procesu kondenzacije. Vigreux kondenzator ima niz udubljenja dizajniranih da povećaju količinu raspoložive površine na kojoj se para može kondenzirati.
Vodom hlađeni refluksni kondenzator ima dvije staklene cijevi. Unutarnja cijev nosi vruću paru, dok vanjska cijev nosi vodu. Voda se koristi za hlađenje pare. Liebigov kondenzator ima ravnu unutarnju cijev, dok Grahamov kondenzator ima spiralnu unutarnju cijev. Unutar Dimrothovog kondenzatora nalazi se dvostruka spiralna cijev.
Općenito, voda se koristi za hlađenje pare u vodeno hlađenim refluksnim kondenzatorima, ali postoje i druga otapala koja se mogu koristiti za hlađenje pare. To uključuje etanol i mješavinu suhog leda i acetona. Ova otapala se obično koriste kada reakcija uključuje tekućine koje ključaju na temperaturi ispod 32°F (0°C).