Vojno regrutiranje je sredstvo kojim osoba ili narod podiže vojsku u svrhu rata. Takve se vojske mogu podići kako bi obranile osobu ili naciju ili da bi vojska napadala druge. Postoji nekoliko metoda koje se koriste za regrutiranje u vojsku, uključujući prisegu, regrutaciju, volontiranje i unajmljivanje plaćenika. Nemaju sve nacije stalnu vojsku, a nekoliko, uključujući Kostariku od 1949. i Lihtenštajn od 1868., nemaju nikakvu vojsku.
Stare anglosaksonske i ranoengleske vojske u ranom srednjem vijeku koristile su sustav zakletve za podizanje vojske. U vrijeme rata, kao kada je Harold II od Engleske marširao na sjever kako bi se suočio s Vikinzima na Stanford Bridgeu, a zatim na jug kako bi se suočio s Normanima u Hastingsu 1066., kralj bi davao zakletve iz lokalnih zajednica. Takve su zakletve bile uravnotežene tako da je ostalo dovoljno vojno sposobnih muškaraca kako bi nastavili obraditi zemlju.
Feudalizam, kakav su Normani uveli u Englesku, a uobičajen u Europi tijekom srednjeg vijeka, izgrađen je na sustavu prisege. Monarsi su uspostavili pravila o tome kako oni i plemstvo mogu započeti regrutaciju u vojsku. Engleski kralj, na primjer, morao bi sazvati parlament kako bi dobio dopuštenje za podizanje poreza. Zatim bi porezom kupio vojsku. Većina vojnika seljaka je imala malo ili nimalo izbora po tom pitanju.
Regrutacija je još jedan oblik prisilnog vojnog novačenja. Nacija sastavlja popis vojno sposobnih muškaraca odgovarajuće dobi i tjera ih da se prijave u vojsku. Bilo je niz kazni za dezertiranje dužnosti i izbjegavanje služenja vojnog roka. Francuska je koristila regrutaciju tijekom Napoleonovih ratova, ali je ipak izgubila od dobrovoljne britanske vojske desetinu svoje veličine. Amerika je prvi put koristila nacionalni sustav regrutacije u građanskom ratu i konačno ga ukinula 1973.; međutim, može se ponovno aktivirati u bilo kojem trenutku ako je potrebno.
Plaćenici su potpuno drugačija vrsta vojnog novačenja. Druge vrste novačenja uzimaju normalne građane ili podanike i obučavaju ih za ratovanje. Kada osoba ili narod koristi plaćenike, oni kupuju gotovu vojsku koja je potpuno opremljena i obučena za taj posao. To se u Americi eufemistički nazivaju privatne vojne tvrtke (PMC).
Postoji nekoliko primjera korištenja plaćenika u svjetskoj povijesti. Rimljani su za vrijeme Rimskog Carstva zapošljavali barbarska plemena kao pomoćne ili federate. Ksenofont je bio plaćenik kada je njegovu vojsku grčkih hoplita platio carev brat da pomogne svrgnuti perzijskog cara. Godine 2011. pukovnik Gaddafi iz Libije angažirao je strane plaćenike da uguše građansku pobunu.