Pravilni glagol u skladu je sa standardnim skupom pravila ili konvencija za konjugaciju u različita vremena. U gramatici, konjugacija je promjena osnovnog oblika glagola kako bi se predstavile različite fleksije, osobito u pogledu vremena. Većina jezika ima priznata pravila za konjugaciju glagola, a neki jezici mogu imati više od jednog takvog skupa, kao što je francuski, koji ima tri odvojena oblika pravilnih glagola, svaki sa svojim skupom konvencija konjugacije. Jednostavnim identificiranjem glagola kao pravilnog glagola može se mnogo zaključiti o konstrukcijama različitih oblika glagola, ako su poznata pravila za takve konstrukcije u određenom jeziku.
U engleskom jeziku konjugacije koje određuju je li glagol pravilan ili nepravilan glagol su prošlo vrijeme i prošli particip. Razlog tome je što se konjugacije za druga vremena, poput participa prezenta ili trećeg lica prezenta, općenito ne mijenjaju, čak ni u nepravilnim glagolima, uz vrlo rijetke iznimke, kao što je glagol “biti”. U drugim jezicima to može, ali i ne mora biti slučaj.
Za tipičan regularni glagol u engleskom jeziku, konjugacija prošlog vremena ili prošlog participa vrši se dodavanjem slova -ed u sadašnje vrijeme, ili ako oblik sadašnjeg vremena završava na slovo -e, jednostavnim dodavanjem -d na kraju riječi. Na primjer, “razgovor” postaje “razgovarano”, a “šala” postaje “šaljiva”. Ostala vremena kao što su sadašnjost, prošlost i futur perfekt također koriste oblik participa prošlosti. Oblik trećeg lica množine prezenta isti je kao i osnovni oblik, oblik trećeg lica jednine nastaje jednostavnim dodavanjem -s osnovnom obliku, a particip prezenta nastaje dodavanjem -ing osnovnom obliku. Koristeći prethodni primjer, “razgovor” je konjugiran u ova vremena kao “razgovor”, “razgovor” i “razgovor”.
S druge strane, nepravilni glagol neće slijediti ova pravila. Većinu nepravilnih glagola uče izvorni govornici jezika kroz kolokvijalnu upotrebu i u prilično mladoj dobi kako se jezične vještine razvijaju. Ponekad je, međutim, a posebno kada se uči drugi jezik, potreban rječnik za pronalaženje konjugacija nepravilnih glagola. Većina rječnika engleskog jezika ne navodi konjugacije za pravilne glagole, ali će navesti one za nepravilne glagole.
Povremeno, redoviti glagol također može biti nepravilan kada ima dva različita značenja. Na primjer, glagol “visjeti” može se konjugirati na jedan od dva načina, ovisno o njegovoj upotrebi. Jedan od oblika koristi pravilnu konjugaciju, a drugi nepravilnu konjugaciju. U nekim slučajevima, određeni pravopisi mogu se koristiti u konjugacijama više od jednog glagola, ali za različita vremena. Na primjer, glagol “to ground” je regularan glagol, ali glagol “to grind”, nepravilni glagol, koristi “ground” kao svoje prošlo vrijeme, ali s drugim značenjem.