Koljeno se sastoji od nekoliko vrsta tkiva i kostiju koje moraju ispravno funkcionirati kako bi zglob bio zdrav. Jedna od najvažnijih kolekcija tkiva je prednji križni ligament (ACL), koji se nalazi u središtu koljena. Ovaj ligament pomaže u držanju kosti koljena na okupu, a može se ozbiljno oštetiti ako se uvrne izvan mogućnosti. Rekonstruktivna operacija koljena može biti potrebna za popravak ligamenta i vraćanje normalnog kretanja koljena. ACL ponekad može zacijeliti bez operacije, pa je ovaj proces obično rezerviran za najteže ozljede.
Postoje tri vrste rekonstruktivne kirurgije koljena: otvorena operacija, artroskopija i kombinacija oboje. Najteže ozljede ACL-a zahtijevat će otvorenu operaciju, u kojoj se radi rez na koži, dopuštajući kirurgu izravan pristup poderanim tkivima kojima je potrebna zamjena ili popravak. Artroskopska operacija je daleko manje invazivna, a većina ozljeda ACL-a može se liječiti ovom vrstom rekonstruktivne kirurgije koljena. Mali rez se pravi u blizini koljena, a bušilica se koristi za rezanje kosti kako bi kirurg mogao pristupiti ACL. Ponekad je potrebna kombinacija obje vrste kirurških zahvata za potpuni popravak koljena.
Kada se izvrši artroskopska rekonstruktivna operacija koljena, novi ACL se umeće kroz rez i učvršćuje ga na mjesto od strane kirurga. Ovaj novi ACL može biti ljudsko tkivo, ili može biti umjetno tkivo; u oba slučaja, kirurg će morati ukloniti oštećena ACL vlakna i zamijeniti ih novim vlaknima. Ova nova vlakna bit će pričvršćena za kosti, a koljeno će morati biti imobilizirano na dulje vrijeme kako bi se potaknulo zacjeljivanje. Ovaj proces zacjeljivanja može potrajati dugo, jer protok krvi do ozljede može biti ograničen.
Otvorena operacija također može biti potrebna za popravak drugih oštećenja koljena. Na primjer, rastrgani meniskus ili iščašena čašica koljena možda će se trebati kirurški riješiti prije nego što se može riješiti rascjep ACL-a. Ako je to slučaj, prije artroskopske operacije može se izvesti otvoreni kirurški zahvat kako bi se riješio rastrgani ACL. Vrijeme oporavka za ovu vrstu rekonstruktivne kirurgije koljena može biti vrlo dugotrajno, a koljeno će morati biti imobilizirano na dulje vrijeme kako bi se omogućilo zacjeljivanje bez rizika od ponovne ozljede.