U svom najširem smislu, rekreacijsko putovanje je svaka vrsta putovanja koja se poduzima radi užitka, a ne zbog posla, obiteljskog događaja ili bilo koje druge obveze. Teoretski, dakle, rekreacijsko putovanje može uključivati bilo koju vrstu prijevoza, odredišta i smještaja. Neki o ovoj vrsti putovanja razmišljaju posebno kao o odmoru koji se provodi u kamperu ili rekreacijskom vozilu (RV). Drugi shvaćaju da pojam znači putovanje koje se provodi uživajući u jednoj ili više preferiranih aktivnosti u slobodno vrijeme.
Strogo govoreći, pojam rekreacijskog putovanja jednostavno znači putovanja koja se provode posebno i isključivo u svrhe razonode. Stoga se poslovno putovanje ne bi smatralo rekreacijskim putovanjem, čak i ako putniku to putovanje predstavlja zadovoljstvo. Slično, putovanje do obiteljske kuće na odmor, koliko god bilo ugodno, nije poduzeto samo zbog razonode putnika i stoga tehnički ne spada u rekreativnu kategoriju.
Uz tako široke parametre, rekreativno putovanje može imati neograničen broj oblika. Može se potrošiti u vlastitoj zemlji ili u inozemstvu. Rekreativci mogu putovati automobilom, zrakoplovom, vlakom, brodom, biciklom ili čak pješice. Mogu odsjesti u hotelu, kod prijatelja, u šatoru i tako dalje.
Za neke, izraz rekreacijsko putovanje ima specifičnije značenje koje je povezano s RV-ovima. U glavama ovih pojedinaca, ova vrsta putovanja se obavlja unutar RV-a. Putnik može pažljivo planirati svoju rutu ili jednostavno improvizirati. Možda će pokušati prijeći znatnu udaljenost ili se može odlučiti putovati do jednog odredišta i onda tamo ostati tijekom svog putovanja. U većini slučajeva, putnički kamp će služiti kao smještaj za vrijeme putovanja, pružajući mjesto za spavanje i toalet, kao i prostor za pripremu obroka i jelo.
Za druge, pojam rekreacijskog putovanja odnosi se na putovanja koja se poduzimaju u specifične svrhe uživanja u jednoj ili više preferiranih rekreacijskih aktivnosti. Iako se točna definicija aktivnosti u slobodno vrijeme može uvelike razlikovati od osobe do osobe, za većinu ljudi to je nešto što im je i ugodno i opuštajuće. Kao takvi, rekreativci bi potencijalno mogli provesti svoje putovanje sudjelujući u raznim aktivnostima poput ribolova, pletenja, padobranstva ili pohađanja kampa rock fantazije.