Gustoća je mjera kolika je masa prisutna u danom volumenu materije. Relativna gustoća je usporedba gustoće jednog materijala s gustoćom određenog standarda, kao što je voda, pri danoj temperaturi ili tlaku. Relativna gustoća je također poznata kao specifična težina.
Najčešće se gustoća izračunava u metričkim jedinicama. Široko korištena opcija je navođenje gustoće u gramima po kubičnom centimetru (g/cm3). Gram je mjera mase, a kubični centimetar mjera volumena.
Masa je količina tvari u tvari i tromost te tvari. Razlikuje se od težine jer se težina može mijenjati s varijacijama gravitacije na objektu. Objekt je teži na Zemlji nego na Mjesecu, na primjer, jer je na Mjesecu manja gravitacija. Međutim, masa ostaje ista u oba slučaja.
Pri izračunavanju gustoće tvari moraju se znati masa i volumen. Potrebna jednadžba je gustoća = masa / volumen. Na primjer, 1 gram vode zauzima 1 kubni centimetar volumena. Kubični centimetar je također poznat kao mililitar kada se govori o tekućinama, tako da bi jednadžba za gustoću vode bila 1g / 1ml. Gustoća je stoga jednaka 1 g/ml, što se također može izraziti kao 1 g/cc ili 1 g/cm3.
Mjerenja gustoće zahtijevaju da se u odgovor uključe jedinice mase i volumena. Relativna gustoća je, s druge strane, samo usporedba gustoća između dviju tvari kao omjera, tako da jedinice nisu potrebne. Na primjer, relativna gustoća jednog uzorka vode prema drugom uzorku vode je 1.0 g/ml : 1.0 g/ml, a budući da se jedinice s obje strane međusobno poništavaju, konačni odgovor jednostavno je 1.0.
Voda se obično koristi kao standard za izračune relativne gustoće za krute tvari i tekućine. To je korisno jer se tvar uspoređuje s tvari koja ima jednostavnu gustoću od 1 g/ml. Za plinove se može koristiti standard određenog plina. Gustoća materijala može varirati ovisno o tlaku i temperaturi okoline, tako da je standardna gustoća ograničena na određenu temperaturu ili, za plinove, određeni tlak.
Koristeći vodu kao standard, tvari koje su teže od vode, kao što je zlato, rezultiraju vrijednostima relativne gustoće koje su veće od 1.0. Zlato ima relativnu gustoću od 19.30, a kuhinjska sol relativnu gustoću od 2.16. Manje gusti materijali imaju vrijednost manju od 1.0, kao što je amonijak 0.8974 ili borovi štapići oko 0.50.