Tip tehničkog indikatora sustava trgovanja koji se naziva oscilator, relativnu snagu koriste ulagači na dioničkim tržištima kako bi odredili zamah ponude i potražnje dionica ili indeksa na gore ili dolje. Korisnost/popularnost relativne snage temelji se na pretpostavci da će ona dostići vrhunac ili dno prije cijene dionice ili indeksa. Indeks relativne snage (RSI) mjeri veličinu ili veličinu nedavnih dobitaka dionice u odnosu na veličinu njezinih nedavnih gubitaka. Rezultirajuće vrijednosti RSI se skaliraju i ucrtavaju od 0 do 100, pri čemu 30 obično služi kao donji prag koji označava da je dionica preprodana, a 70 gornji prag pokazuje da je dionica prekupljena. Koncept relativne snage i RSI izmislio je Welles Wilder, koji ih je opisao u New Concepts in Technical Trading Systems, koje je sam objavio 1978.
Relativna snaga je eksponencijalni pokretni prosjek “gore” i “dolje” kretanja cijena na temelju cijena zatvaranja za svaki dan u razdoblju izračuna RSI. Omjer eksponencijalnog pokretnog prosjeka dana “gore” – tj. brojnika – i dana “dolje” – nazivnika – u razdoblju označava RSI. RSI je postavljen na 100 ako u razdoblju nema nula dana.
Promjenjivost vrijednosti RSI raste sa kraćim korištenim vremenskim razdobljem. 7-dnevni RSI, na primjer, bit će promjenjiviji od 21-dnevnog RSI. Cijene dionica u zadnjih 7 i 14 dana tipična su razdoblja koja se koriste za izračun RSI-ja.
Konvergencija i divergencija između RSI dionice i njezine podudarne promjene cijene važne su kada se RSI koristi za određivanje hoće li kupiti ili prodati dionicu ili indeks. Konvergencija je situacija u kojoj se cijena dionice i njen RSI kreću gore u tandemu. Ovo se uzima kao bikovski trgovački signal koji ukazuje da potražnja za dionicama raste; drugim riječima, to sugerira da investitori gomilaju dionice.
Divergencija je, s druge strane, situacija u kojoj se rastući ili dosljedno visoki RSI poklapa sa silaznim kretanjem cijene dionice. Ovo se smatra medvjeđim signalom, što ukazuje da će se cijene vjerojatno kretati prema dolje. Obično se događa nakon što dionica poskupi, divergencija kao pokazatelj “distribucije”, tj. da oni koji su držali dionice na putu prema gore sada bilježe dobit i izlaze prodajom dionica novim kupcima.