Relativni paritet kupovne moći je koncept koji kaže da stope inflacije pojedinih nacija utječu na kupovnu moć tih zemalja. Prema ovoj teoriji, ako jedna zemlja ima višu stopu inflacije od one druge zemlje, valuta zemlje s višom stopom trebala bi deprecirati na razinu druge valute. Ako to ne učini, postoji mogućnost za arbitražu, koja se događa kada trgovci iskoriste prednosti odstupanja cijena. Koncept relativnog pariteta kupovne moći, ili RPPP, povezan je sa sličnom idejom apsolutnog pariteta kupovne moći, koja kaže da bi se cjenovne razlike među zemljama trebale apsolutno odražavati u tečaju valuta između njih.
Trgovina između zemalja jedan je od najvažnijih aspekata globalne ekonomije. Ekonomisti pomno proučavaju indekse cijena raznih zemalja u sprezi s valutnim vrijednostima tih nacija kako su međusobno povezani. Iako ne postoji sveobuhvatna valuta koja bi povezivala sve različite zemlje, koncept pariteta kupovne moći kaže da bi jedan artikl trebao koštati u osnovi isti bez obzira na zemlju u kojoj se prodaje. Relativni paritet kupovne moći uzima u obzir stope inflacije pri proučavanju ove teorije.
Za razumijevanje relativnog pariteta kupovne moći, ključno je razumjeti njegovu posljedicu, apsolutni paritet kupovne moći ili APPP. APPP navodi da svaka razlika u cijenama artikla između zemalja treba biti izravno povezana s tečajem između tih zemalja. Ako su cijene jedne zemlje niže nakon razmatranja deviznih tečajeva, potrošači bi iskoristili te niže cijene. To bi na kraju dovelo do povećanja cijena u toj zemlji, vraćajući ravnotežu u APPP.
APPP ne uzima u obzir da stope inflacije mogu biti različite ovisno o uključenim zemljama. Ovdje dolazi u obzir RPPP, budući da uračunava te stope u jednadžbu. Na primjer, ako je stopa inflacije pet posto viša u zemlji A nego u zemlji B, cijene u zemlji A bi bile pet posto više nakon izračunavanja tečaja. To također znači da valuta zemlje A mora deprecirati za pet posto u usporedbi s valutom zemlje B, budući da inflacija devalvira valutu.
Iako relativni paritet kupovne moći u načelu ima smisla, postoje okolnosti koje mogu utjecati na stvarnost cjenovnih situacija. Bilo kakve prepreke u trgovini između dvije određene zemlje mogle bi poremetiti mjerenja RPPP-a. Osim toga, svako gospodarstvo koje ograničava tržišno natjecanje za robu uzrokovalo bi netočnost relativnog pariteta kupovne moći.