Rentgenska astronomija je polje astronomije koje je usmjereno na otkrivanje i procjenu izvora X-zraka u svemiru. Crne rupe, neutronske zvijezde i niz drugih pojava emitiraju elektromagnetsko zračenje, uključujući X-zrake, a proučavanje tog zračenja može pružiti važne informacije o svemiru. Astronomi X-zraka rade sa satelitima, raketama i balonima kako bi obavili opažanja. Mogu raditi za privatne organizacije, vladine agencije ili obrazovne ustanove.
Jedan od izazova rendgenske astronomije je da X-zrake ne mogu prodrijeti u Zemljinu atmosferu, što je dobra stvar za stanovnike Zemlje, ali loša stvar za znanstvenike koji su zainteresirani za promatranje. Podrijetlo rendgenske astronomije ovisilo je o razvoju metoda za dobivanje alata za promatranje kao što su teleskopi izvan atmosfere kako bi pouzdano uhvatili X-zrake i druga elektromagnetska zračenja. Misije tijekom 1960-ih bile su među prvima koji su vršili opažanja korištenjem X-zraka.
Istraživači mogu pratiti rendgenske emisije do njihovog izvora, oslanjajući se na informacije o tome kako elektromagnetsko zračenje djeluje. Njihov rad također se može nadopuniti promatranjima zračenja na drugim frekvencijama, uključujući i duž vidljivog spektra. Neke upečatljive rendgenske slike objekata kao što je Mjesec, koji je lako vidljiv golim okom, daju važne informacije o tome kako se X-zrake ponašaju u svemiru i koje vrste zračenja emitiraju različiti objekti.
U rendgenskoj astronomiji neki se istraživači usredotočuju na skeniranje neba u potrazi za novim otkrićima. Koriste vrlo osjetljivu opremu kako bi locirali nova mjesta od interesa tražeći radijaciju koju drugi istraživači nisu uspjeli pronaći. Svemir je iznimno velik i vrlo je lako propustiti izvore zračenja, ponekad uključujući i one velike. Istraživači mogu koristiti alate kao što su programske rutine kako bi pregledali svoje podatke i identificirali ciljeve od interesa.
Kada istraživači pronađu metu koja izgleda kao da bi mogla dati podatke, mogu trenirati instrumente za promatranje na njoj i prikupiti više informacija. Iako se rendgenska astronomija usredotočuje na X-zrake, instrumenti bi mogli prikupljati podatke o drugim vrstama zračenja u isto vrijeme. Istraživači mogu identificirati nebeska tijela kao što su zvijezde, kao i druge objekte i događaje od interesa. Njihov rad pridonosi razumijevanju formativnih procesa iza svemira, kao i kontinuiranom prikupljanju podataka za mapiranje dubina svemira.
Ljudi koji se zanimaju za rendgensku astronomiju mogu pohađati fakultet ili sveučilište kako bi dobili obuku u ovom području. Mnogi istraživači imaju napredne diplome. Tekuća istraživanja i zasluge za objavljivanje obično su nužne za praćenje drugih istraživača.