Reologija je nauka o protoku materije. Klasificiran je kao disciplina fizike i fokusira se na tvari koje ne održavaju konstantan viskozitet ili stanje protoka. To može uključivati tekućine, meke krute tvari i krute tvari koje su u uvjetima koji uzrokuju njihov protok. To uključuje tvari koje su obično vrlo složene, uključujući tjelesne tekućine, mulj i suspenzije.
Stvoren 1920. godine, izraz “reologija” dobio je ime od grčkih riječi “rei”, što znači protok, i “ology”, što znači proučavanje. Studija se također naziva “Newtonova mehanika fluida” jer je engleski fizičar Isaac Newton stvorio koncept viskoznosti. Reologija proučava one tvari koje ne poštuju pravila viskoznosti.
Uzmimo, na primjer, staklenku maslaca od kikirikija. Kada se staklenka otvori, gornja površina maslaca od kikirikija zadržava oblik koji je ostavila posljednja osoba koja ga je koristila. To može raditi mjesecima ili čak i duže. Maslac od kikirikija – poput majoneze, boje ili rastaljene plastike – ne slijedi Newtonove zakone viskoznosti i stoga je klasificiran prema reološkim standardima za neobičan protok.
Budući da ne postoji opća disciplina u reologiji, da bi postao reolog, znanstvenik mora prvo imati diplomu iz srodnog područja kao što su fizika, inženjerstvo ili matematika. Istina je da će vrlo malo njegovog znanja o disciplini naučiti tijekom dodiplomskog usavršavanja. Znanstvenik će u poslijediplomskom istraživanju dobiti glavninu svoje obuke o konceptima povezanim s protokom materije.
Reolog može raditi u mnogim područjima, uključujući farmaciju i inženjerstvo. Na primjer, neki znanstvenici rade na području bioheologije, proučavanja protoka bioloških tekućina. Druga specijalnost je hermorheologija ili proučavanje krvotoka. U području geofizike, reolog bi mogao proučavati obrasce protoka lave.
Godine 1929. povećana je potražnja za znanstvenicima koji su proučavali reologiju. Bilo je nekoliko novootkrivenih sintetičkih guma i polimera, što je stvorilo zahtjev za znanjem o njihovim svojstvima tečnosti. Te je godine osnovano Reološko društvo (SOR). SOR je kasnije postao jedno od društava osnivača Američkog instituta za fiziku. U znak pažnje na podrijetlo studije, moto organizacije je poznati citat grčkog filozofa Simplicija. Njegov moto je panta rei što u prijevodu znači “sve teče”. Trenutno broji 1800 članova, a časopis za reologiju izdaje šest puta godišnje.