Repna ravnina je uređaj koji se nalazi na ili blizu repa zrakoplova kako bi se osigurala ravnoteža, kontrola i stabilnost. Rep se sastoji od malog krila, obično podesivog kako bi se pilotu omogućila veća kontrola nad zrakoplovom. Ne koriste svi avioni ovaj mehanizam, a u onima koji ga koriste, obično je lako vidljiv, što ljudima olakšava prepoznavanje sustava koji se koriste za stabilizaciju zrakoplova.
Dostupni su brojni dizajni repne ravnine, a može se koristiti i izraz “horizontalni stabilizator”, koji se odnosi na činjenicu da je horizontalan u odnosu na zrakoplov i pomaže u povećanju stabilnosti. Brojne su prednosti uključivanja repne ravnine u dizajn zrakoplova, uključujući veću ravnotežu u zraku i manju sklonost njihanju u letu. Podesiva priroda uređaja također omogućuje pilotu kontrolu visine zrakoplova. Podizanje ili spuštanje stražnje ravnine može nagnuti ravninu gore ili dolje, omogućujući pilotu da prilagodi avion prema potrebi tijekom leta.
Zrakoplovi su dizajnirani s brojnim sigurnosnim sustavima za smanjenje rizika od katastrofalnih događaja dok je zrakoplov u letu. Zrakoplovi s repnom ravninom imaju druge značajke namijenjene povećanju horizontalne stabilnosti i ako se pojavi problem u letu s jednim od ovih sustava, drugi su dizajnirani da kompenziraju sve dok se zrakoplov ne može sigurno spustiti. Inženjeri rutinski provjeravaju avione na bilo kakve znakove kvara, poput neispravnog ožičenja na stražnjem dijelu koji bi mogao otežati prilagodbu tijekom leta.
Veličina i oblik repa mogu varirati, ovisno o zrakoplovu. Dizajneri moraju uzeti u obzir brzine koje se koriste tijekom leta kada razvijaju dizajn, jer preveliki stabilizator može ometati funkciju aviona pri velikim brzinama. Također može biti teško podesiti podizni dio stražnje ravnine pri vrlo velikim brzinama, jer pritisak na pokretne dijelove može biti vrlo visok. Inženjeri koji rade na dizajnu za nove avione koriste različite alate za predviđanje kako će se značajke na zrakoplovu ponašati tijekom rada, s ciljem predviđanja i sprječavanja očitih problema.
Dok ljudi servisiraju i pregledavaju zrakoplove, hodanje po pokretnim dijelovima zrakoplova obično se ne preporučuje. Ljudi bi mogli oštetiti mehaničke sustave koji se koriste na tim dijelovima, a postoji i mogućnost ozljeda. Zrakoplovni tehničari obično prolaze opsežnu obuku o tome kako se ponašati oko zrakoplova kako bi ograničili rizik od oštećenja ili ozljeda.