Reproduktivna toksikologija je proučavanje i liječenje kemikalija i njihovih učinaka na reprodukciju kod ljudi. To može uključivati proučavanje uzroka neplodnosti, učinak određenih tvari na jajne stanice i spermatozoide te potencijalne učinke koje te tvari imaju na potomstvo. Postoje mnoge studije koje pokazuju da kemikalije koje se koriste u hrani, lijekovima i okolišu mogu imati izravan utjecaj na reproduktivno zdravlje.
Jedan od glavnih aspekata reproduktivne toksikologije je proučavanje potencijalnih učinaka kemikalija i toksina iz okoliša na ljudsko potomstvo. Smatra se da su određene urođene mane i poremećaji izravna posljedica određenih kemikalija koje se koriste u mnogim kućanstvima. Druga stanja također mogu biti izravna posljedica toksina. Jedan primjer koji je istražen je uzrok sindroma iznenadne smrti dojenčadi (SIDS).
Dojenčad koja je umrla od SIDS-a pokazala je da imaju defekt u moždanom deblu. Također se pokazalo da imaju nižu razinu hormona serotonina, koji kontrolira mnoge aspekte tjelesne funkcije. Neki istraživači istražuju toksine koje bi majka mogla unijeti tijekom trudnoće kao krivca koji uzrokuje ovu malformaciju u moždanom deblu.
Drugi fokus u reproduktivnoj toksikologiji je na plodnosti. Postoje neka nagađanja da bi kemikalije iz okoliša mogle igrati ulogu u porastu slučajeva neplodnosti. To bi moglo biti zato što toksini uzrokuju defekte u jajima ženke ili spermiju mužjaka, ili zbog toga što majčino tijelo postaje manje gostoljubivo prema rastućem fetusu. Također se provode studije kako bi se utvrdilo postoji li veza između određenih karcinoma i drugih bolesti te upotrebe određenih kemikalija tijekom trudnoće. Neki vjeruju da tvari koje majka koristi tijekom ranjivog razdoblja fetalnog razvoja mogu predisponirati neke ljude za kasnije zdravstvene probleme.
Istraživači također prate i proučavaju učinke koje određeni lijekovi imaju na trudnice dok se pojave. Ovo je izazovan zadatak, budući da žena koja je trudna ne bi svojevoljno dovela svoje dijete u opasnost radi istraživanja. To znači da istraživači moraju pronaći i dokumentirati ishode žena koje su uzimale određene lijekove zbog potrebe kako bi otkrili jesu li se pojavili negativni učinci. Jedan primjer je lijek koji se nekada koristio za jutarnje mučnine za koji je kasnije otkriveno da uzrokuje neplodnost kod djece rođene od majki koje su ga koristile.
Proučavajući reproduktivnu toksikologiju, znanstvenici bi jednoga dana mogli pomoći roditeljima u prevenciji određenih urođenih mana, spriječiti dugotrajna oštećenja djece čak i nakon njihovog rođenja i pomoći parovima koji inače ne bi zatrudnjeli da imaju svoje dijete. Također može dati uvid u osjetljive mehanizme ljudskog tijela i kako na njega utječu kemikalije u najranijim fazama razvoja.