Izraz “republikanac” koristi se na mnogo različitih načina diljem svijeta, obično za označavanje nekoga tko pripada republikanskoj stranci. Mnogi ljudi su najpoznatiji s ovim izrazom u smislu člana Republikanske nacionalne stranke, koja se naziva Velika stara stranka (GOP), jedne od dvije glavne političke stranke u Sjedinjenim Državama. Vrijednosti i platforme stranaka s ovim imenom uvelike se razlikuju od nacije do nacije, a u Sjedinjenim Državama stranka je prvenstveno desnog centra do konzervativne.
U Sjedinjenim Državama Republikansku stranku osnovala je 1854. skupina aktivista protiv ropstva, koja je na vlast došla tek šest godina kasnije izborom za predsjednika Abrahama Lincolna. Stranka se brzo pojavila kao moćnik, postavši glavna oporba Demokratskoj stranci, političkoj stranci lijevog centra. Zapravo, dvije stranke tako temeljito dominiraju američkim političkim sustavom da se ponekad može činiti da nema drugih opcija, umjesto višestranačke demokracije kakva je SAD.
Otprilike jedna trećina američkog biračkog tijela identificira se kao republikanci u bilo kojem trenutku. Članovi su obično bijelci, iako je stranka napravila određeni prodor u azijsku i latino zajednicu, a ljudi koji se identificiraju sa strankom obično imaju konzervativne ekonomske i društvene vrijednosti. Mnogi članovi su također kršćani, a mnoge sekte, uključujući evanđeoske kršćane, zastupljene su u velikom broju. GOP se često smatra pro-poslovnom političkom strankom i pobornikom vrijednosti koje mnogi Amerikanci smatraju tradicionalnim.
Poput članova drugih političkih stranaka u Sjedinjenim Državama, republikanci povremeno usvajaju nove stranačke platforme. Svaka platforma osmišljena je tako da odražava temeljne vrijednosti stranke, a istovremeno se prilagođava promjenama u američkom društvu i rješava nova pitanja kako bi članovi javnosti znali kako se stranka osjeća o vrućim temama u američkoj kulturi. Stranka također rutinski predlaže kandidata za predsjednika na svojim nacionalnim konvencijama u godinama predsjedničkih izbora.
Mnogi republikanci pokušavaju se pridržavati vrijednosti iz ranih dana Amerike. Sam naziv stranke je hommage Thomasu Jeffersonu, jednom od očeva osnivača Sjedinjenih Država, odražavajući njezin vrijednosni sustav. Mnogi članovi stranke podržavaju stroga tumačenja Ustava, a agitiraju za manju vladu, manje propisa u industriji i podržavanje kršćanskih vrijednosti u Sjedinjenim Državama.
Neki primjeri značajnih republikanaca uključuju 19 bivših predsjednika Sjedinjenih Država, kao što su Theodore Roosevelt, Abraham Lincoln, Ronald Reagan i Dwight D. Eisenhower.