Republikanski oblik vladavine je vrsta vlasti u kojoj građani neke zemlje imaju aktivnu ulogu u poslovima vlasti, a vladu ne vodi nasljedni vladar kao što je kralj. Ova definicija ostavlja puno prostora za pomicanje, kao što možete vidjeti; smatra se da se mnoge vlade diljem svijeta vode u skladu s republičkim oblikom vlasti, u rasponu od diktatura do reprezentativnih demokracija. Mnogi ljudi misle da je republikanski oblik vlasti posebno jak i učinkovit oblik vladavine.
Ova vrsta vlasti dobila je ime i inspiraciju iz Rimske republike, koja je zapravo uključivala doprinos samo vrlo malog broja građana. Mnogi ljudi na Zapadu idealiziraju grčku i rimsku kulturu, pa možda i ne čudi što je republikanski oblik vladavine postao toliko popularan. Obožavatelji ovog oblika vladavine tvrde da, kada se dobro vodi, republika uistinu predstavlja volju svog naroda i da se može lako promijeniti ako građani žele promjene.
Postoji mnogo različitih vrsta republika. Neke su uređene ustavom, na primjer, u kojem slučaju su poznate kao ustavne republike; te vlade često vodi predsjednik, a mogu uključivati grane vlasti koje nadziru zakonodavstvo i pravosuđe. Drugi su kolektivi brojnih država, kao u slučaju Sjedinjenih Država, a one su poznate kao savezne republike. Parlamentarne republike imaju odvojenog šefa države i šefa vlade koji dijele ovlasti međusobno i sa parlamentom, dok se islamske republike upravljaju u skladu s islamskim pravom.
Snaga republikanskog oblika vlasti oslanja se na uključene ljude. U nekim zemljama građani su iznimno aktivni u svojim vladama, rade na reformama stvari koje im se ne sviđaju, sudjeluju na izborima i pozivaju dužnosnike na odgovornost za svoje postupke. U drugim nacijama ljudi nisu toliko aktivni, bilo zbog nedostatka volje ili razumijevanja ili zato što ih dužnosnici u vladi drže u stanju straha ili zbunjenosti. “Narodne republike” u nekim azijskim zemljama jedan su primjer ove vrste republičke vlade, kojom teoretski upravljaju ljudi, ali je zapravo vodi mala i elitna skupina.
Postoji mnogo načina da se uspostavi i upravlja republikanskim oblikom vlasti. Važno je zapamtiti da takva vlada nije nužno demokracija. Demokracija se kao koncept često integrira u republičke oblike vlasti koji nastoje biti pošteni prema svojim građanima, ali je moguće vidjeti i zlouporabe moći i vladajuće klase u republikanskom obliku vlasti.