Republikansko majčinstvo je koncept koji se bavi ulogom žena i njihovim dužnostima prema obitelji i zemlji u vrijeme američke revolucije. U tom kontekstu, riječ “republikanski” odnosi se na osnivanje Sjedinjenih Država kao nove republike i uopće se ne tiče suvremene republikanske političke stranke. Dok su Sjedinjene Države još bile pod engleskom vlašću, žene su uglavnom imale poslušne, uglavnom domaće uloge koje su podržavale patrijarhalnu moć kralja. Kako se nacija pobunila i počela stvarati vlastiti identitet kao neovisna nacija, žene su polako počele mijenjati svoje uloge. Republikansko majčinstvo je u biti neizgovoreni pokret kroz koji su žene koristile svoj utjecaj u kućnoj i obiteljskoj sferi kako bi podučili svoju djecu o važnosti nacionalne slobode i građanske dužnosti. Ima neke značajne razlike od prava glasa, feminizma i istinskog zalaganja za jednakost žena, ali mnogi znanstvenici vide povezanost i vjeruju da je rad ovih ranih američkih supruga i majki možda utro put mnogim kasnijim pokretima.
Osnovni koncept i temeljna ideja
U vrijeme revolucije, koja je započela 1775. godine, majkama je uglavnom bilo povjereno školovanje svoje djece kod kuće. Žene koje su bile pismene i obrazovane mogle su svojoj djeci pružiti najbolje prilike, iako su u većini slučajeva prenosile daleko više od pukog znanja iz knjige. Kao učitelji i voditelji, oni postavljaju standard kako bi se djeca trebala ponašati i ideologije uz koje bi trebali odrastati.
Mnogi znanstvenici danas priznaju da se glavna načela republikanizma vjerojatno ne bi tako snažno prenijela na buduće generacije da žene tog doba nisu provodile toliko vremena usađujući takve vrijednosti svojoj djeci. Obrazovanje kćeri bilo je vrlo važno u tom kontekstu, ali i utjecaj na dječake. Ti bi se dječaci pretvorili u mladiće koji bi u društvenoj sferi mogli pomoći u izgradnji prosperitetne nacije i sami po sebi postati domoljubi.
Povezanost s građanskom dužnošću
Ponekad je najlakše razmišljati o republičkom majčinstvu kao građanskoj dužnosti koju su preuzele žene tog doba. Sjedinjene Države su osnovane kao sustav upravljanja u kojem su ljudi suvereni i naglašava slobodu i prava ljudi. Međutim, da bi te vrijednosti opstale izvan domoljuba koji su se borili u ratu i da bi zemlja zadržala svoju neovisnost i slobodan duh, sljedeća generacija morala je usvojiti ista uvjerenja. Nisu sve žene koje su bile dio ovog pokreta uopće bile aktivne u društvenoj sferi. Neki su bili, ali većina je imala više tihi utjecaj kod kuće. Svojim primjerom i učenjima uspjeli su napraviti dubok utjecaj na ideologije nove nacije.
Žene tijekom revolucije
Vjerovalo se da su žene slabije i inferiorne u odnosu na muškarce u vrijeme revolucije, a zemlja se općenito smatrala patrijarhatom. Patrijarhat je društvena struktura u kojoj je otac glava kućanstva, a ima apsolutnu vlast nad ženom i djecom. Ova slika o ženama kao slabim i podređenim dovedena je u pitanje tijekom Revolucionarnog rata, jer su žene aktivno sudjelovale u sukobima, bilo da su pomagale kući vojnicima ili na polju kao medicinske sestre ili njegovateljice. Njihova je uloga ostala prvenstveno domaća, ali se priroda tog domaćeg prostora promijenila iz pasivnog mjesta poslušnosti u klijalište promjena.
Filozofija prosvjetiteljstva u 18. stoljeću pomogla je u daljnjoj podršci idealima ženskog obrazovanja i utjecaju domaće sfere. Prosvjetiteljstvo je zagovaralo razum kao izvor autoriteta i legitimiteta. Pod tim skupom ideja zaključeno je da je za stabilnu vlast potrebna dobro obrazovana i moralna populacija kao temelj, te da se takvi temelji trebaju graditi unutar doma i obitelji.
Istaknuti primjeri
Žene poput Abigail Adams, supruge američkog osnivača Johna Adamsa, pomogle su svojim muževima u osnivanju nove vlade i promovirale ideju da žene imaju građansku ulogu i dužnost prema svojoj vladi. Rođena 1744. godine, smatrala je da se žene trebaju obrazovati i da se ne trebaju pokoravati zakonima koji nisu stvoreni s njihovim interesima. Sve do svoje smrti 1801. Adams je smatrala da muškarci više ne bi trebali imati apsolutnu vlast u svojim domovima.
Nisu svi vođe pokreta bili tako otvoreni. Pjesnikinja Lydia Sigourney istaknuto se zalagala za obrazovanje, posebno vezano uz domoljublje, i bila je jedna od osnivačica ženske škole u Connecticutu. Romanopisca Catharine Maria Sedgwick također je zaslužna za vođstvo i riječima i djelima.
Odnos prema biračkom pravu
Iako republikansko majčinstvo nije nužno bilo uzrok pokreta za pravo glasa, ono je igralo važnu ulogu u ženama koje su kasnije stekle mogućnost glasanja u Sjedinjenim Državama. Od kasnog 18. do početka 20. stoljeća pomogao je u podršci i povećanju pismenosti žena i poticao žene da budu odgovorne za vlastito obrazovanje. Mnogi su ljudi vjerovali da su ti pokreti preteča modernog feminizma.