Rezidencijalni meč je uspješan plasman medicinskog specijalizanta u program obuke prema sustavu koji se koristi u Sjedinjenim Državama za uvođenje liječnika u naprednu obuku. Na kraju medicinskog fakulteta, studenti intervjuiraju s rezidentnim programima u svom području interesa. Studenti i programi generiraju rangirane liste prema preferencijama, a automatizirani sustav pokušava ubaciti svakog studenta u program boravka, stvarajući podudaranje. Studenti koji se ne podudaraju mogu se kasnije prijaviti u neispunjene rezidentne programe.
Proces rezidencijalne utakmice vrlo je konkurentan i neki kritičari su ga optužili da je u nekim situacijama nepravedan. Studenti bez premca mogu se prijaviti za programe za koje u početku nisu bili zainteresirani, ili čak promijeniti specijalnost u nekim slučajevima. To se posebno odnosi na ljude koji se bave konkurentnim medicinskim specijalitetima kao što je plastična kirurgija, gdje često nema dovoljno mjesta za sve diplomirane liječnike, što stanovnike prisiljava da čekaju ili mijenjaju specijalitet.
Proces rezidencijalne utakmice počinje prijavama i intervjuima koji se održavaju u kasnijem dijelu medicinskog fakulteta. Studenti će morati putovati na različite programe radi intervjua. Za elitne studente medicine, putni troškovi mogu biti pokriveni, a programi mogu privoljeti kandidate besplatnim smještajem i drugim pogodnostima poput obroka tijekom procesa intervjua. Do određenog datuma svake godine, studenti moraju dostaviti rangiranu listu odgovarajućoj službi. Svi programi boravka rade isto. Ovi popisi su povjerljivi.
Računalni algoritam odgovoran je za pokušaj ispunjavanja što više zahtjeva za podudaranje. Ponekad to može biti lako, kao kada se učenik i program rangiraju na prvom mjestu. U drugim slučajevima, računalo će možda morati ići daleko niz popise učenika i programa kako bi pronašlo odgovarajuća podudaranja. Nakon što se objave informacije o rezidencijalnoj utakmici – događaj poznat kao “Match Day” – liječnici su ugovorno obvezni pohađati programe s kojima su se uklopili, a programi ne mogu odbiti liječnike koji su im dodijeljeni.
Uobičajeno, nekoliko dana prije Dana utakmice, učenicima se kaže da li se podudaraju, ali im se ne daje informacija o tome gdje se podudaraju. Službeno objavljivanje informacija vrši se na svečanosti koju održava medicinski fakultet. Studenti koji nisu dobili pravo na boravak morat će proučiti popis otvorenih programa kako bi vidjeli gdje se još mogu prijaviti. Rijetko, doktor s diplomom nije u mogućnosti ući u bilo koju specijalizaciju. Češće, ljudi koji se nisu podudarali u početku idu na različite programe, s mogućnošću kasnijeg prelaska ili se odluče promijeniti specijalnost i prijaviti se u programe s više slobodnih mjesta.