Staphylococcus aureus (stafilokok) je vrlo česta bakterija koja može uzrokovati blage infekcije kože, usta i dišnih puteva. Većina sojeva stafilokoka lako se liječi uobičajenim antibioticima kao što su meticilin i penicilin. Određeni sojevi, međutim, razvili su otpornost na antibiotike tijekom posljednjih nekoliko desetljeća i stoga ih je vrlo teško liječiti. Staphylococcus aureus (MRSA) otporan na meticilin vrlo je zarazan soj koji može uzrokovati epidemije u bolnicama, školama, dječjim vrtićima i drugim mjestima gdje velike grupe ljudi dijele zajednički prostor. Respiratorna MRSA nastaje kada se bakterije ugrade u pluća i grlo, što može dovesti do po život opasnih problema s disanjem i opće bolesti.
Respiratorne MRSA infekcije mogu biti primarne ili sekundarne. Primarna infekcija počinje u respiratornom traktu, a može se dobiti kada se bakterije udahnu kihanja ili kašlja druge osobe. Nesterilizirane cijevi za disanje koje se koriste u bolnicama također mogu uvesti bakterije u pluća. Sekundarne infekcije obično ulaze u tijelo kroz ranu na koži i na kraju putuju u pluća kroz krvotok. Respiratorni simptomi MRSA mogu se razviti brzo, ponekad unutar nekoliko dana ili sati od početne infekcije.
Najčešći simptomi respiratorne MRSA su groznica, umor, bol u prsima i poteškoće s disanjem. Osoba može osjetiti kratak dah, kašalj, mučninu i glavobolju. Mišići i zglobovi imaju tendenciju da bole, a može biti vrlo neugodno ili nemoguće čak i uspravno sjediti u krevetu. Može doći do potencijalno smrtonosnog slučaja upale pluća ako se stanje ne prepozna i ne liječi odmah. Druge komplikacije opasne po život mogu se pojaviti ako MRSA migrira iz pluća u druge glavne organske sustave, uključujući bubrege i srce.
Pravovremena dijagnoza i liječenje neophodni su kako bi se spriječila ozbiljna oštećenja pluća. Pacijenti su obično u karanteni u sterilnim bolničkim sobama kako bi se smanjio rizik od širenja infekcije na druge pacijente i zdravstvene radnike. Uzorci krvi i sputuma prikupljaju se i uzgajaju u laboratoriju kako bi se identificirao određeni soj stafilokoka. U većini slučajeva tim stručnjaka radi zajedno kako bi odredio najbolji tijek liječenja.
Prvi cilj liječenja respiratornom MRSA-om je stabilizacija disanja i otkucaja srca. Pacijentu se može dati kisik kroz masku ili cijev za disanje. Intravenske tekućine i lijekovi za krvni tlak daju se kako bi bubrezi, jetra i srce pravilno funkcionirali. U većini slučajeva, nekoliko različitih vrsta antibiotika, uključujući klindamicin i tetraciklin, daje se intravenozno u pokušaju da se zaustavi širenje infekcije i ubije postojeće bakterije. Ovisno o učinkovitosti antibiotika i ozbiljnosti simptoma, pacijent će možda morati ostati u bolnici nekoliko tjedana.
Nakon što se antibiotik pokazao učinkovitim i pacijent je stabilan, obično mu se daje oralni recept koji treba uzimati kod kuće dva do četiri tjedna. Članovi obitelji, suradnici ili drugi koji su bili u bliskom kontaktu s pacijentom se potiču na pregled na MRSA. Većina izbijanja može se suzbiti kada pacijenti slijede upute svojih liječnika o korištenju lijekova i ograničavanju bliskog osobnog kontakta.