Respiratorna potpora je pojam koji se odnosi na različite medicinske postupke i opremu koju koriste pružatelji respiratorne skrbi i njihovi pacijenti za liječenje kronične opstruktivne plućne bolesti (KOPB) kao što su astma, emfizem i crna pluća. Također se odnosi na hitnu respiratornu skrb za pacijente koji su u respiratornom distresu ili zastoju, što može, ali ne mora biti povezano s KOPB-om. Ventilator, uređaj s kontinuiranim pozitivnim tlakom u dišnim putovima (CPAP), ventilacijski uređaj s ograničenim protokom na pogon kisikom (FROPVD), džepna maska za lice i maska s ventilom s vrećicom su među opremom koja se koristi za pružanje respiratorne potpore.
Ventilator diše za pacijenta i programiran je za upravljanje vremenom i brzinom vitalnih funkcija udisaja, koji se također naziva udahom, i izdisaja, koji se također naziva izdisaj. Ovi strojevi se koriste u bolnicama, kao iu privatnim kućama i drugim objektima. Ljudima s apnejom u snu, koja se ponekad može manifestirati kao problemi u ponašanju male djece, često se propisuje CPAP uređaj, koji pruža kontinuirani pritisak kako bi pacijentov dišni put bio otvoren.
Terapija kisikom vrlo je čest oblik respiratorne potpore koju provodi zdravstveni djelatnik kao što je medicinska sestra u hitnoj pomoći, specijalist za respiratorne bolesti, liječnički pomoćnik ili bolničar. Lijek se obično isporučuje preko maske koja ne rebrira ili nazalne kanile za liječenje ili pomoć u sprječavanju hipoksije, stanja nedovoljne količine kisika u tjelesnim tkivima. Važno je razumjeti razliku između pojmova “respiratorni distres”, “zatajenje disanja” i “respiratorni zastoj” kako biste bolje razumjeli iznimnu važnost koja se pridaje temi respiratorne potpore. Respiratorni distres je jednostavno nedostatak daha, ali ovisno o zdravstvenom stanju osobe ili je li pretrpjela traumu ili nevolju, nevolja može dovesti do neuspjeha. Kada čovjekov unos kisika nije dovoljan za održavanje života, kaže se da je u respiratornom zatajenju, što brzo dovodi do zastoja disanja, potpunog prestanka disanja.
Srčani zastoj brzo slijedi zastoj disanja, zbog čega hitna medicina tako snažan naglasak stavlja na respiratornu potporu. Potpomognuta ventilacija, također poznata kao ventilacija s pozitivnim tlakom, je disanje za spašavanje koje izvodi uređaj ili spasilac za osobu koja je u respiratornom zastoju ili u zastoju. Na primjer, džepna maska za lice i maska ventila vrećice, FROPVD i automatski transportni ventilator su među uređajima koji pomažu u zaštiti spasitelja od bolesti zamjenom disanja za spašavanje usta na usta koje se može provoditi samostalno ili u kombinaciji uz kardiopulmonalnu reanimaciju.