Zastoj disanja je hitna medicinska pomoć koju karakterizira potpuni prestanak disanja. U roku od nekoliko minuta, pacijent će obično doći do srčanog zastoja, ako to ne učini odmah kada dođe do zastoja disanja. Ako normalna izmjena plinova u plućima prestane dulje od pet minuta, nanijet će se nepovratna oštećenja mozga, a ako se pacijent uspješno oživi, može doživjeti trajna neurološka oštećenja.
Postoji niz razloga zašto netko može pasti u respiratorni zastoj. Jedan od razloga je opstrukcija dišnih putova, koja se može pojaviti u gornjim ili donjim dišnim putovima i može biti uzrokovana stvarima kao što su alergijske reakcije, krv ili sluz u dišnim putovima ili strani predmet u dišnim putovima. Trauma također može dovesti do respiratornog zastoja, kao i neurološka i mišićna oštećenja. Drugi razlog je predoziranje drogom, koje usporava dišni sustav i otkucaje srca i može uzrokovati da netko potpuno prestane disati.
Znakove respiratornog zastoja vrlo je lako prepoznati. Pacijent se često čini izrazito uznemiren, ne može govoriti i može gestikulirati na način koji želi pokazati da ima problema s disanjem. Prije zastoja disanja, disanje može biti otežano ili neredovito, a pacijent može biti zbunjen ili pokazivati druge simptome oštećenja. Vrlo brzo pacijent obično postaje bez svijesti i cijanotičan, a nokti, usne i ekstremiteti postaju plavi.
Neposredno liječenje zastoja disanja je umjetna ventilacija kako bi se kisik unio u pacijenta. To može doći u obliku kardiopulmonalne reanimacije (CPR) koja je također dizajnirana za ponovno pokretanje srca. Nakon što pacijent ponovno diše, mogu se poduzeti koraci kako bi se otkrilo zašto je pacijent uhićen i liječiti temeljni uzrok. U nekim slučajevima pacijent može zahtijevati dugotrajnu umjetnu ventilaciju jer ne može samostalno disati.
Ozbiljnost ovog hitnog medicinskog stanja ne može se podcijeniti. Ako netko prestane disati, potrebno je odmah osigurati umjetnu ventilaciju kroz pomoćno disanje dok se pozove hitna pomoć. Prilikom pozivanja radi prijave respiratornog ili srčanog zastoja, pozivatelj bi trebao brzo navesti mjesto i jasno dati do znanja da pacijent ne diše. Od pozivatelja se obično traži da ostane na liniji dok ne stigne hitna pomoć, a ako je potrebno, bit će podučen kroz pomoćno disanje, CPR i druge korake koji se mogu poduzeti kako bi se poboljšale šanse pacijenta za preživljavanje u vremenu koje je potrebno da stigne hitna služba.