Odgovor nadređeni je pravna doktrina koja kaže da su poslodavci odgovorni za radnje koje poduzmu njihovi zaposlenici tijekom obavljanja svojih dužnosti. Ova se latinska fraza često prevodi kao “neka glavni odgovori”, što se odnosi na ideju da se poslodavac može natjerati da odgovara za nepravde koje su počinili zaposlenici. Također se ponekad naziva pravilo gospodar-sluga.
Doktrina respondeat superior pojavljuje se najčešće u kontekstu delikata, građanskih nepravdi koje ljudi mogu podnijeti na sudu radi odštete. Tužitelj može tužiti i pojedinog zaposlenika za nezakonitu radnju i poslodavca pod odgovorom nadređenog. Tužitelj može dobiti naknadu štete i od poslodavca i od zaposlenika.
U slučaju kada netko pokušava poslodavca smatrati odgovornim za radnju koju je počinio zaposlenik, mora se dokazati da je zaposlenik zapravo izvršavao radne obveze. Poslodavci ne odgovaraju za postupanje svojih zaposlenika kada su izvan radnog mjesta, za zaposlenike koji su na odsustvu i za situacije u kojima zaposlenik ne radi u okviru radne obveze. Dakle, odgovoran je poslodavac vozača cisterne koji doživi nesreću prilikom dostave goriva, ali ako vozač cisterne na putu do trkališta naleti na osobno vozilo, poslodavac ne odgovara.
Bolnice, brokerske kuće i odvjetnički uredi imaju tendenciju da budu posebno oprezni u pogledu odgovora nadređenog. Ovi poslodavci mogu biti izloženi značajnom riziku od strane svojih zaposlenika ako se ti zaposlenici ponašaju nemarno ili nanose namjernu štetu. Prekršaji koji uključuju medicinsku praksu, neispravne savjete o ulaganju i loše pravno ponašanje mogu rezultirati značajnim nagradama kada se iznesu na sud. Kao rezultat toga, takvi poslodavci obično imaju velike police osiguranja od odgovornosti kako bi pokrili takve događaje, a također opsežno obučavaju svoje zaposlenike kako bi ih potaknuli da izbjegavaju situacije koje bi mogle dovesti do odgovornosti.
Poslodavci mogu osporiti koncept odgovornog nadređenog ako smatraju da za to postoje razumni razlozi. Ako zaposlenik djeluje izvan opsega uobičajenih dužnosti ili izričito nudi usluge na strani bez odobrenja poslodavca, poslodavac može tvrditi da nije odgovoran za ozljede nastale kao rezultat. Takvi argumenti nisu uvijek uspješni, jer sud može utvrditi da je poslodavac trebao biti svjestan situacije i da je odgovoran zbog vlastitog nemara.