Restaurateur je francuski nadahnut naziv za vlasnika restorana. Umjesto toga, riječ se često piše restauranteur. Iako se restaurateur smatra ispravnijim, uobičajena upotreba restauratora znači da nije potpuno netočna, a oba izraza se koriste u kulinarskom svijetu.
Novonastali ugostitelj je netko s proračunom, vizijom i određenom količinom hrabrosti. Često se citiralo da su restorani u prvoj godini imali stopu neuspjeha od 90%. Stvarne studije o tome smatraju da je to pretjerano, a statistika neuspjeha leži na otprilike 60%. Ovo je još uvijek veliki rizik pri ulasku u posao; vjerojatnije je da će ljudi uspjeti nego uspjeti. Svaki proračun u rukama mogao bi odavno nestati, a svaka vizija za fantastičnu hranu mogla bi biti noćna mora prije kraja godine. Ipak, uvijek postoji šansa za uspjeh kada su ljudi spremni riskirati ulaganje.
Ove zastrašujuće statistike ne sprječavaju ljude da uđu na teren kao ugostitelji, a oni koji posjeduju restoran mogu dolaziti iz vrlo različitih sredina. Netko bi mogao biti vlasnik restorana s vrlo malo uključenosti u to. Oni bi u biti mogli financirati kreativnost drugih jer smatraju da je to profitabilna briga. Povremeno će slavna osoba postati vlasnik restorana, a glavna crta bit će ime slavne osobe vezano uz restoran.
S druge strane, ugostitelj je možda radio u brojnim restoranima različitih kapaciteta i smatra da zna voditi jedan. Neki dolaze u ovaj posao s puno obuke, uključujući studije na školama za hotelijerstvo i restorane. Oni mogu aktivno upravljati restoranom, pobrinuti se za zapošljavanje kuhara i drugih zaposlenika te planirati sve njegove aspekte. Oni koji imaju izvrstan osjećaj kako pružiti prekrasnu hranu i izvrsnu uslugu mogu se pokazati vrlo uspješnima.
Druga vrsta ugostitelja je kuhar/vlasnik. Kako kuhari počnu stvarati reputaciju kuhajući u kuhinjama drugih, možda će sanjati da imaju svoje mjesto, gdje odgovaraju samo na vlastitu viziju o tome kako hrana treba biti kreirana. Neki kuhari su se izvrsno snašli u tom svojstvu, a imena poput Wolfganga Pucka, Gordona Ramsaya i Emerila Lagassea mogu pasti na pamet. Vrlo poznati kuhari mogu posjedovati ne jedan restoran, već brojne, ili su možda manje poznati, ali imaju sjajan lokalni restoran.
Iako se čini da korištenje restaurateur podrazumijeva samo otmjene restorane, to zapravo znači svakog vlasnika restorana, bilo neuključenog investitora ili vješt menadžera ili kuhara. Vlasnik lokalnog roštilja jednako je ugostitelj kao i vlasnik deset otmjenih restorana u velikim gradovima. Štoviše, bez obzira na sofisticiran ili jednostavan jelovnik i lokaciju, svaki od ovih profesionalaca napravio je taj početni korak, riskirao svoje ulaganje i nadao se da će biti među 40% koji su uspjeli u prošloj godini.