Retinalna arterija, koja se često naziva središnja retinalna arterija, glavni je izvor krvi za unutrašnjost mrežnice. Putuje u oko sa stražnje strane, istim putem kao i očni živac i retinalna vena. Hranjive tvari i kisik se kroz ovu krvnu žilu prenose do mrežnice.
Retina prima krv na dva različita puta. Koroidne krvne žile, koje nose između 65% i 85% ukupnog protoka krvi u oko, opskrbljuju vanjski dio mrežnice krvlju. Opskrba krvlju u unutarnjem dijelu mrežnice obnavlja se kroz središnju arteriju mrežnice. Krv tada napušta ovaj unutarnji dio mrežnice kroz središnju venu retine.
Najveća krvna žila koja ulazi u mrežnicu, retinalna arterija putuje u oko duž istog hodnika kao i optički živac. Četiri grane arterije raspršuju krv po unutarnjoj mrežnici, da bi se na kraju granale dalje u manje žile i kapilare. Kapilare su podijeljene u tri sloja.
Retina je vrlo važan dio anatomije oka. Smještene na stražnjem dijelu oka, slike koje ulaze kroz zjenicu projiciraju se na ovu površinu, koja je izuzetno fotoosjetljiva. I štapići, koji su osjetljivi na svjetlost, i čunjići, koji su osjetljivi na boju, nalaze se unutar mrežnice. Informacije koje skupljaju ovi senzori putuju duž optičkog živca do mozga, gdje se informacije obrađuju i osjećaju kao vid.
Kako bi ostala zdrava, mrežnici su potrebne određene hranjive tvari, koje joj se dostavljaju kroz mrežničnu arteriju. Nedostaci vitamina A povezani su sa smanjenjem funkcije mrežnice jer i štapići i češeri zahtijevaju ovaj vitamin. Jedan uobičajeni izvor vitamina A je narančasti pigment u mrkvi poznat kao beta-karoten. Mit da je mrkva dobra za vid osobe, kako se pokazalo, uopće nije mit, a povećanje konzumacije ovog povrća može povećati aktivnost mrežnice.
Poremećaji duž retinalne arterije, kao što su ugrušci ili suze, mogu uzrokovati ozbiljna i trajna oštećenja mrežnice. Hitna kirurška intervencija se izvodi kada je to moguće kako bi se očuvao vid kada se ti poremećaji pojave. Okluzija retinalne arterije, koja je relativno rijedak poremećaj retinalne arterije, jedno je takvo stanje koje zahtijeva hitnu liječničku pomoć. Šanse za zadržavanje vida nakon dijagnoze ove bolesti su između 21% i 35%.