Retorička usporedba jedan je od mnogih retoričkih načina koji se mogu koristiti za prezentiranje informacija na uvjerljiv način, obično se koristi u akademskim radovima i zadacima. Usporedba se posebno fokusira na pokazivanje kako su dvije ili više stvari slične. To može biti korisno iz više razloga, kao što je da se pokaže sličan tretman uobičajenih tema u literaturi ili da dovede do logičke nedoumice, što može biti korisno ako osoba koja vrši usporedbu želi se pozvati na dvije različite stvari kao da su u biti iste. Većina retoričkih usporedbi odvijat će se na akademskim zadacima, a retorički načini se čak ponekad koriste za stvaranje pitanja. Suprotnost usporedbi je kontrast, koji pokazuje razliku između dviju stvari.
Proučavanje retorike, koje potječe iz antičke Grčke, pruža nekoliko različitih načina argumentacije kao metode prezentiranja informacija. Ovi se načini mogu koristiti pojedinačno ili u kombinaciji s drugim načinima za formiranje pregleda subjekta ili predstavljanje određenog stajališta o njemu. Drugi primjeri retoričkih načina uključuju argument i proširenu definiciju. Većina akademskih zadataka koristit će brojne načine kako bi uspješno predstavili stajalište o određenoj temi. Retorička usporedba može se koristiti za nevino pokazivanje veza između subjekata ili za uspostavljanje veze između subjekata kako bi poslužila argument.
Postoje različite upotrebe retoričke usporedbe, koje mogu pomoći ljudima da predstave sličnosti između dviju ideja ili predmeta za različite svrhe. Na primjer, netko tko piše esej o književnosti možda želi pokazati da je Frankenstein pokazao slične stavove prema rastućoj razini znanstvenog znanja kao i mnoge druge knjige objavljene otprilike u isto vrijeme. Da bi to pokazao, esejistica može usporediti Frankensteina s drugim romanima s početka 19. stoljeća. Autor može odlučiti istaknuti uobičajene teme u Frankensteinu i drugim romanima, kao što je korištenje znanosti za neprirodne ishode. Određeni jezik koji se koristi pri opisivanju različitih procesa kroz koje znanstvenici prolaze može se usporediti kako bi se pokazala sličnost u stavovima prema znanosti u to vrijeme.
Iako se retorička usporedba obično koristi na ovaj relativno bezopasan način za uspostavljanje veza između dviju stvari, ona se također može koristiti za uspostavljanje poveznica koje dovode u zabludu. To dovodi do mogućnosti dvosmislenosti, što se događa kada se dva odvojena entiteta kroz retoriku učine logički ekvivalentnima. Na primjer, netko bi mogao usporediti vladu s nacističkom Njemačkom zbog njihove netrpeljivosti prema kulturnim manjinama. Iako može postojati neka nejasna sličnost, ako se koristi retorička usporedba za uspostavljanje veze između to dvoje, ljudi bi logično mogli pretpostaviti da su i druge karakteristike zajedničke. Ovo se može upotrijebiti da se ljudi zavaravaju da vjeruju da su dvije stvari potpuno iste kada dijele samo neke karakteristike.