Retoričko pitanje je pitanje koje se često temelji na retorici koje ne zahtijeva nužno odgovor. Često je to način da se iznese provizorna izjava tako da se izrazi u obliku pitanja. Takva se pitanja često koriste u raspravama kako bi se izbjeglo davanje izravne izjave, ali se u isto vrijeme ipak izjasni. Ako se kasnije pozove na točku ili pokaže da nije točna, govornik tada može tvrditi da je to bilo samo pitanje.
Retorička pitanja obično sugeriraju točan ili željeni odgovor, a često su deklarativnog karaktera, poput pitanja: “Sram te je, zar ne?” Ovaj stil ispitivanja obično se koristi na sudu, s pitanjima poput: “Bili ste na mjestu zločina, zar ne?” Često su sugestivna pitanja, a ponekad se koriste da bi nekoga natjerali da nešto prizna.
Ponekad se retoričko pitanje postavlja samo kao gesta koja izaziva razmišljanje ili kao način da se potakne rasprava. To se također često događa tijekom rasprava, posebno političkih rasprava. Na primjer, “Koliko je korumpirana vlada?” je retorički. Ovo pitanje zapravo nema konkretan ili mjerljiv odgovor; odgovor se temelji na mišljenju. Ipak, takva su pitanja sasvim sposobna potaknuti razmišljanje i daljnju raspravu.
Roditelji već dugo usmjeravaju retorička pitanja svojoj djeci. Mnogo je šala u vezi s tim. Kada dijete uzvikne da svi ostali rade nešto što mu je zabranjeno, roditelj bi mogao odgovoriti retoričkim pitanjem poput: “Kad bi svi ostali skočili s litice, biste li i vi to učinili?”
Retoričko pitanje često uključuje i retorički izraz ili figuru govora. Ponekad čovjek s vremenom postane figura govora. “Šališ li se?” je dobar primjer potonjeg. Međutim, ne može se svaki upit bez odgovora kvalificirati kao retorički. Neka su samo glupa pitanja ili se postavljaju radi zabave.
Postoje čak i televizijski specijalci koji koriste pitanja kao naslove, poput “Gdje su oni sada?” što se odnosi na bivše zvijezde koje više nisu popularne kao što su bile. Pitanje nije osmišljeno tako da dobije odgovor od publike, već se odgovara tijekom cijelog programa. Slična se situacija događa kada se čini da govornik postavlja retoričko pitanje, ali onda sam na njega odgovara.