Retorika znanosti je područje istraživanja koje nastoji razumjeti ulogu uvjeravanja i retorike u znanstvenoj potrazi za znanjem. Kao široki pojam, “znanost” se obično percipira kao polje koje se temelji na objektivnoj potrazi za znanjem o svijetu. Dok se mnogi aspekti znanosti nužno temelje na rigoroznom eksperimentiranju, drugi prevladavajući dijelovi znanosti uključuju uvjeravanje i retoriku. Znanstvenici se, na primjer, moraju prijaviti za bespovratna sredstva kako bi dobili sredstva za istraživanje – ovaj se proces uglavnom temelji na uvjeravanju. Retorika znanosti također je relevantna za učinke koje znanost ima na javnu politiku i na različite filozofske rasprave unutar različitih znanstvenih područja.
Dok većina znanstvenika prakticira retoriku znanosti u različitim trenucima tijekom svoje karijere, manje je vjerojatno da će je proučavati kao akademski predmet od sociologa i povjesničara znanosti. Retorika znanosti vrlo je relevantna za društveni i povijesni razvoj različitih grana znanosti, stoga je važno područje istraživanja. Sociolozi znanosti, na primjer, mogu proučavati odnos između znanosti i političke politike, s posebnim naglaskom na korištenje znanstvene retorike kako bi se kreatori politike uvjerili u postojanje različitih problema ili prilika.
Važno je napomenuti da primjena znanstvene retorike ne potkopava nužno rigoroznu eksperimentalnu osnovu većine oblika znanstvenog istraživanja. Eksperimentiranje je u korijenu znanstvene prakse — retorika znanosti se koristi kako bi se drugi uvjerili u ispravnost i važnost prikupljenih rezultata. Istraživački tim, na primjer, može otkriti nešto važno o prevladavajućoj bolesti. Znanstvene metode temeljene na eksperimentima koriste se za donošenje takvih otkrića, dok retoričke metode mogu biti potrebne kako bi se kreatori politike uvjerili da donesu odgovarajuću javnozdravstvenu politiku. Jednostavno prikupljanje znanstvenog znanja nije osobito korisno za društvo, pa se kao takva retorika znanosti koristi za prenošenje vrijednosti znanstvenih otkrića drugima.
Kao iu drugim oblicima retorike, u znanstvenom se diskursu obično koriste različiti retorički pozivi – u pogledu emocija ili autoriteta. Znanstvenik se može, na primjer, pozvati na svoju ulogu znanstvenika kada tvrdi da su različite tvrdnje istinite ili važne. Iako je istina da drugi obično nemaju pristup izravnom iskustvu laboratorija ili znanju potrebnom za razumijevanje svih znanstvenih rezultata, takvi apeli temeljeni na autoritetu mogu biti opasni. Prihvaćanje slabog argumenta utemeljenog na autoritetu govornika može dovesti do provedbe skupih ili čak destruktivnih politika, ili do financiranja relativno beskorisnih znanstvenih istraživanja.