Retroaktivna plaća je plaća koju zaposlenik duguje za rad koji je već završen. Često se sastavlja u obliku paušalnog iznosa u kojem se razlika između onoga što je zaposleniku isplatila i onoga što je radniku trebala biti plaćena preračunava u ček. Ponekad se može postići dogovor u kojem poslodavac isplaćuje male uplate uz svaku plaću dok se razlika ne nadoknadi. Postoji niz razloga zašto bi ljudi mogli imati pravo na retroaktivnu plaću.
Najčešći razlog za ovu situaciju su pregovori o radu koji su u tijeku. Dok su pregovori u tijeku, poslodavac nastavlja isplaćivati zaposlenike po utvrđenoj stopi. Kada pregovori završe, mogu uključivati klauzulu da zaposlenici imaju pravo na retroaktivnu plaću, počevši od određenog datuma, jer dio sporazuma uključuje povećanje plaće. Poslodavac je dužan nadoknaditi razliku u sklopu cjelokupnog donošenja ugovora.
Također je moguće da poslodavac ponudi ovu vrstu povećanja plaće. To se može učiniti kako bi se nagradili ili zadržali zaposlenici ne samo da im se osigura povišica, već i priznaje njihov naporan rad u prethodnim razdobljima plaćanja. Važno je napomenuti da se u većini slučajeva poslodavci ne mogu uključiti u retroaktivno smanjenje plaća; ako se plaća smanjuje, zaposlenici moraju biti obaviješteni na početku razdoblja plaćanja u kojem smanjenje stupa na snagu kako bi mogli odlučiti hoće li prihvatiti smanjenje ili tražiti drugi posao.
Retroaktivna plaća također se može dogoditi kada zaposlenik identificira grešku. Zaposlenik može shvatiti da je razvrstan u krivu ocjenu, da je matematika neispravno obavljena ili da je zaposlenik imao pravo na prekovremeni rad, a nije ga dobio. U tim slučajevima zaposlenik skreće pažnju poslodavca na nesrazmjer, a poslodavac ga je dužan nadoknaditi. Ljudi obično trebaju identificirati te situacije unutar određenog vremenskog razdoblja ili će izgubiti dio plaće na koju imaju pravo.
Zaposlenici su obvezni platiti porez na retroaktivnu plaću, a plaća će biti iskazana kao dio njihove ukupne plaće za danu godinu. Ljudi bi trebali biti svjesni da bi, budući da su se njihovi zaostaci možda temeljili na nižim primanjima, na kraju godine zbog promjene plaće mogli ostati dužni novac za poreze.